남양주시는 현재 운영중인 동물보호센터의 공간이 협소해 10억 원의 예산을 들여 1개층을 수직 증축하기로 했다.

시에 따르면, 이패동 483-1번지 일대 동물보호센터는 기존 양곡창고 1개동 336㎡를 리모델링해 2022년 12월 준공 후, 사용해 오고 있다.

그러나 이 건물은 20년 이상된 양곡창고를 리모델링한 것이어서, 건물 자체의 노후화 등으로 보수가 시급한 실정이다.

이같은 상황인데다 지난 2023년 4월부터 소유자가 불가피한 사유로 동물 사육을 포기할 때 시군구가 인수하는 동물인수제가 시행된 후와 하절기 폭발적으로 증가하는 유기동물 다량 발생 등으로,현재 시설로는 수용할 수 있는 공간이 절대 부족하다.

현 시설은 적정 수용 마릿수가 100마리이나, 평균 140∼150마리가 보호되고 있어, 시설 확충이 시급하다는 것이 시의 입장이다.

이에 시는,국비 3억 원 등 모두 10억 원을 들여 오는 8월말 또는 9월 초에는 공사에 들어가 기존 보호센터 336㎡를 연말 안으로 수직 증축해 2층 규모로 하고,기존 건물도 리모델링한다는 계획이다.

기존 시설의 두 배 규모로 확장되는 센터에는 ▲유기동물 보호를 위한 임시 대기 공간 ▲격리 및 보호공간 등이 포함되고, 증축 후에는 유기동물들의 안전과 복지 수준이 한층 강화될 것으로 기대한다.

시 관계자는 “반려동물은 이제 단순한 동물이 아니라, 우리의 소중한 가족으로 자리잡았다”며 “반려동물의 안전과 복지를 최우선으로 고려해 시민들이 더욱 만족할 수 있는 서비스를 제공하겠다”라고 말했다.

한편, 남양주시는 2024년 기준으로 1087 마리를 입양,주인 반환 등 조치를 취했으며, 등록된 반려동물수는 개 6만 5237 마리, 고양이 973 마리 등 모두 6만 6210마리이다.

[ 경기신문 = 이화우 기자 ]