경기도와 경기관광공사가 연초부터 추진한 ‘리얼 코리아 경기 웰컴 캠페인’과 중국 단체관광객 유치 확대 노력이 가시적 성과를 내고 있다.

경기관광공사는 지난 9월 29일 중국 단체관광객 대상 무사증 제도 시행 이후 한 달간(10월 말 기준) 약 3000명의 중국 단체관광객을 유치, 12월까지 추가로 2000명 규모의 숙박체류 관광단체 방문이 확정됐다고 4일 밝혔다. 

이번에 유치된 관광단체는 중국 주요 여행업계와 공동으로 진행한 사업의 결과로, 이들은 임진각 등 도내 주요 관광지를 방문했다.

이어 12월까지 입국 예정인 2000여 명은 용인, 수원, 평택, 김포, 고양, 파주 등에서 숙박하며 인근 음식점, 편의점, 쇼핑몰 등을 이용해 지역 경제 활성화에도 기여할 전망이다.

또 파주 임진각 관광체험, 여주오곡나루축제(10.31~11.2), 삼성이노베이션뮤지엄 등 다양한 관광 프로그램에도 참여한다.

경기관광공사는 중국 무사증 시행 이전부터 선제적으로 시장 대응에 나섰다. 지난 6월부터 중국 현지 홍보사무소를 거점으로 여행업계 세일즈를 강화하며, 현지 주요 플랫폼과의 협력 마케팅을 연이어 추진했다.

경기관광공사는 중국 단체관광객 유치는 물론, 국경절 황금연휴 기간 도내 주요 쇼핑시설의 중국인 매출 증가에도 긍정적인 영향을 미쳤다.

올해 1~8월 기준 경기도 외래객 수는 전년 대비 약 16% 증가했으며, 2분기 외국인 방문률에서 경기도는 전국 지자체 가운데 1위를 기록했다.

조원용 경기관광공사 사장은 “중국 무사증 시행과 한류 확산, APEC 등으로 방한 수요가 이어지고 있는 만큼 중화권·일본·동남아 등 주력 시장 관광객 유치를 지속 강화하겠다”며 “구미주와 중앙아시아 등 신규 시장도 적극 개척해 다양한 외국인 관광객 유치를 통한 지역경제 활성화에 최선을 다하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 류초원 기자 ]