자연계열 학과에 지원하기 위해 수능 사회탐구 영역에 응시하는 학생들의 비율이 급증한 것으로 나타났다. 

17일 진학사가 2025·2026학년도 서울 일부 대학의 정시모집 모의지원 데이터를 분석한 결과, 자연계열에 지원한 수능 사회탐구(사탐) 응시자 비율은 지난해 대비 4배 이상 늘어난 반면, 인문계열에 지원한 과학탐구(과탐) 응시자 비율은 크게 줄어든 것으로 나타났다.

사탐 응시자를 인정하는 자연계열 모집 대학 중 13개교를 분석한 결과, 자연계열 지원자 중에서 사탐 2과목 응시자 비율은 2025학년도 3.7%에서 2026학년도 15.9%로 12.2%p 늘었다. 사탐과 과탐을 함께 응시한 수험생까지 포함하면 전년도 9.6%에서 올해 40.3%까지 급증했다.

특히 사탐 2과목 응시자의 경우 홍익대가 0%에서 26.4%로, 서울시립대가 1.5%에서 20.5%로 급증해, 올해부터 자연계열 모집에 사탐 응시자를 인정한 대학에 지원자가 쏠리는 현상이 나타났다. 

이는 인문계열 수험생들이 자연계열 모집단위를 선택한 '교차지원'이라기보다는 자연계열 수험생들이 탐구 선택 전략을 바꾼 '우회적 회귀'에 가깝다고 진학사는 분석했다.

반면 과탐을 1과목 이상 응시하고 인문계열에 지원하는 전통적 교차지원 비율은 15개 대학 기준 30.8%에서 20.5%로 10.3%p 감소했다. 

다만 이 수치는 '사탐런' 후 인문계열로 지원한 자연계열 성향 학생을 포함하지 않은 결과다. 이과생의 인문계열 지원 자체가 줄어들기보다는 지원 형태만 '과탐→인문'에서 '사탐→인문'으로 전환됐을 가능성도 있다. 실제 자연계 성향 학생들의 인문계열 지원 감소폭은 통계상 수치보다 작을 수 있다는 해석도 나온다.

이번 분석은 교차지원 방식이 과거와는 달라졌다는 점을 보여준다. 과거에는 과탐을 응시한 자연계열 학생이 인문계열에 지원하는 현상이 주를 이뤘다면, 2026학년도에는 사탐을 선택한 자연계 성향 수험생이 사탐 인정 자연계열 모집단위로 이동하는 흐름이 더욱 뚜렷해졌다.

우연철 진학사 입시전략연구소장은 "탐구 과목 선택이 단순한 시험 전략을 넘어, 지원 가능한 계열과 대학을 결정짓는 핵심 변수로 작용하고 있다"며 "앞으로 정시 지원에서는 계열 구분보다 탐구 허용 구조와 대학별 반영 방식을 함께 고려하는 전략이 중요해질 것"이라고 말했다.

[ 경기신문 = 안규용 기자 ]