인천연구원은 영종·검단지역이 신설 자치구로 출범하는 과정에서 급격한 인구 증가와 생활권 변화에 대비해 생활SOC의 전략적 확충이 필요하다고 진단했다.

14일 인천연구원에 따르면 지난해 정책과제로 수행한 ‘영종·검단지역 생활SOC 공급 방안 연구’ 결과에서 오는 7월 1일 제물포구·영종구·검단구 출범을 앞두고 영종과 검단지역에 대한 종합적인 기반시설 검토가 필요하다고 분석했다.

제물포구는 기존 구청사와 행정·생활 인프라를 갖추고 있는 반면, 영종지역과 검단지역은 각각 중구와 서구의 외곽 지역으로 개발이 진행 중인 곳이 많아 자치구 기능을 수행하기 위한 생활SOC 확보가 상대적으로 부족한 상황이다.

연구 결과, 영종지역과 검단지역은 지난 20여 년간 각각 536%, 385%에 달하는 인구 증가율을 보였으며, 오는 2030년까지 영종은 약 16만 명, 검단은 약 30만 명 규모로 성장할 것으로 전망됐다.

두 지역 모두 0~49세 인구 비중이 높아 젊은 생활권 특성이 강한 것으로 나타났으며, 특히 검단지역은 유아동 인구 비율이 매우 높아 향후 보육·교육·청소년 시설 수요가 크게 증가할 것으로 분석했다.

생활SOC 현황 조사와 주민 설문조사 결과, 영종지역에서는 ‘응급실을 운영하는 의료기관’이 모든 생활권에서 최우선 필요 시설로 꼽혔다.

이와 함께 문화 향유 공간 부족 문제가 지적되며 소규모 공연장을 포함한 문화회관 조성이 주요 과제로 제시됐고, 고령 인구 비중이 높은 용유동의 경우 소규모 복지시설과 생활체육시설 확충 필요성도 강조했다.

검단지역은 동별로 요구되는 시설에 차이가 있었으나, 공공도서관·체육시설·공원 등 기본적인 생활SOC 수요가 전반적으로 높게 나타났다. 특히 문화예술회관에 대한 주민 요구가 강했으며, 이미 공급이 예정된 시설의 경우 조기 확보가 중요한 과제로 나타났다.

또한 영종과 검단지역 모두 유아동·청소년 인구 비중이 높은 만큼 보육시설과 청소년시설을 단계적으로 확충하는 것이 필수적이라는 제언이 뒤따랐다.

인천연구원은 신설 자치구가 안정적으로 기능하기 위해 우선적으로 핵심 기반시설을 확보하고, 생활복합SOC 1곳과 추가 단일시설 1~2곳을 중심으로 중·소규모 생활SOC를 단계적으로 확충해야 한다고 제안했다.

아울러 문화예술회관 등 대규모 문화시설은 구청사 부지와 연계한 입지 전략을 검토하고, 민간개발 공공기여와 주택사업 내 어린이집 확보 등 다양한 재원 마련 방안을 병행할 필요가 있다고 강조했다.

안내영 연구위원은 “영종·검단지역은 생활SOC의 균형적 확충이 시민 삶의 질을 좌우하는 핵심 요소가 될 것”이라며 “생활권별 맞춤형 시설 공급과 안정적인 재원 확보 전략으로 지속가능한 도시 기반을 마련해야 한다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 정진영 기자 ]