한국과 중국은 경기도 파주시 적성면에 있는 ‘적군묘지'에 안장된 중국군 유해 송환에 합의했다.

국방부의 한 관계자는 19일 “한중 양국은 최근 수차례 중국군 유해송환 실무협의 끝에 이달 초 유해 송환에 합의했다”면서 “현재까지 발굴된 중국군 유해와 관련 유품을 가능한 조속한 시일 내 중국 측에 인도하기로 했다”고 밝혔다.

중국군 유해 송환까지는 발굴후 씻고 건조하는 데 2~3개월이 걸리는 등 전체적으로 수개월이 소요될 전망이다.

적군묘지에는 6·25전쟁 때 숨진 중국군 유해 425구가 묻혀 있다.

유해 송환과 관련한 모든 준비 작업은 우리 측이 지원하고 중국으로의 송환 작업은 중국 측 책임 아래 추진된다.

국방부 관계자는 “양측은 인도주의적 차원에서 유해를 송환하기로 했다”면서 “중국군 유해 송환 합의로 양국관계 발전에 새로운 이정표가 될 것”이라고 평가했다.