도내 유일의 바이애슬론 육성 시·군이자 ‘바이애슬론 메카’ 포천시를 중심으로 성장한 경기도 바이애슬론이 제95회 전국동계체육대회에서 괄목할 만한 성과를 이뤄냈다.

도 바이애슬론은 제95회 동계체전 개막 첫 날인 26일 강원 평창 알펜시아 바이애슬론경기장에서 벌어진 바이애슬론 종목에서 이날까지 금 7개, 은 7개, 동메달 1개를 획득했다.

종목 최종일인 27일에 남녀초등부 9㎞ 계주와 남고부 22.5㎞ 계주, 여고부 18㎞ 계주 등 4개 종목만을 남겨두고 있어 사실상 도 바이애슬론은 이번 대회 당초 목표(종합 3위) 이상인 종합 준우승을 달성할 전망이다.

도 바이애슬론이 포천시를 중심으로 성장하게 된 것은 지난 1989년. 당시 도바이애슬론연맹 전무이사였던 이성실 부회장이 도내 최초의 고등부 바이애슬론팀인 일동고 바이애슬론부를 창단하면서 부터다.

이후 남중부팀인 일동중(1994년), 초등부 운담초(2006년), 일동초(2013년) 여중부 이동중(2007년) 등이 순차적으로 창단된 포천시는 2010년 도내 유일의 바이애슬론 실업팀을 창단함으로써 초-중-고-실업으로 이어지는 엘리트 연계 육성 시스템을 완성하게 됐다.

도 바이애슬론은 최근 수 년간 동계체전에서 전국 최강의 실력을 갖춘 전북과 평창 올림픽을 대비해 일찌감치 육성 시스템을 이룬 강원도에 밀려 종목 3위권을 벗어나지 못했다.

하지만 매번 3위권에 머물 수 없다는 각오로 똘똘뭉친 바이애슬론 선수단은 지난해 동계체전에서 2005년 제86회 대회 이후 8년 만의 종목 준우승을 달성하는 쾌거를 이뤘고, 올해에도 2년 연속 종목 준우승을 사실상 달성하며 ‘만년 3위’ 꼬리표를 완전히 뗐다.

여기에 이번 대회를 앞두고 경기도체육회의 지원으로 경기장 인근인 강원 평창군 대관령면에 시즌방을 얻어 합숙 훈련을 진행한 것도 선수단 사기 진작에 큰 보탬이 됐다.

류귀열 도 바이애슬론 총감독(도바이애슬론연맹 전무이사)은 “손성훈 포천교육장 이하 각 학교 육성교 교장 등 도 바이애슬론 발전을 위해 관심과 지원을 아끼지 않으시는 모든 분들에게 감사드린다. 4년 뒤 안방에서 열리는 평창 동계올림픽에서는 한국 바이애슬론이 상위권에 오를 수 있도록 유망주 육성에 최선을 다하겠다”고 말했다.

/김태연기자 tyon@