바른정당 대선주자인 유승민 의원(기호 1번)과 남경필 경기지사(기호 2번)는 19일 첫 경선 일정으로 광주MBC가 주관한 호남권 TV토론회에서 현안에 대해 소신을 피력하면서 상대 허점을 파고든 신경전을 벌이며 표심 자극에 주력했다.

유 의원은 “새로운 보수로 거듭나기 위해 바른정당을 시작했고, 보수의 유일한 희망으로 대선에 나섰다”고 말했다.

남 지사는 “정치를 정말 바꿔야 하고, 제가 바꾸겠다”면서 “국민을 통합해서 묶는 연정을 성공시키겠다”고 말했다.

개헌에 대해 유 의원은 “이번 대선에서 국민투표에 부치는 것은 성급하다”면서 “내년 지방선거에 개헌을 부치겠다고 정치권과 국민이 공감하는 안이 나올 때 비로소 정치권이 추진할 수 있다”고 말했다.

남 지사는 “현실적으로 대선 기간에 개헌하는 것은 어려워 보이고, 내년 지방선거 때 국민에게 여쭤보고 하는 방향으로 가야 한다”면서 “집중된 권력을 분산시켜야 한다”고 지적했다.

상대 후보에게 질문을 던져 토론하는 상호토론에서는 신경전이 벌어졌다.

남 지사는 한국당과 국민의당 모두에 “연대 가능성을 열어놓고 있다”는 유 의원에 대해 “최순실 옹호당, 국정농단세력이니 연대하지 않겠다고 나온 것 아니냐. 탈당을 왜 했느냐”고 몰아붙였다.

유 의원은 남 지사의 모병제 공약에 대해 “정의롭지 못한 것”이라면서 “없는 집 자식만 전방에 보내고, 부잣집(자식에 대해서는)은 합법적으로 군 면제를 받는 것”이라고 비판했다.

/임춘원기자 lcw@