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[시선집중]사오십대, 열정의 불씨를 찾아라

 

지금의 사오십 대가 새로운 도전을 하고 그것을 즐길 만큼 한가하지 않다는 것은 누구나 알고 있다.

 

물론 쓸 데 없는 일에 에너지를 소모하거나 결과 없는 일에 기력을 탕진하며 건강과 시간과 돈을 낭비해서도 안 된다.


예전과 같은 산업 시대의 사오십 대라면 그동안 확보하고 축적한 모든 것들을 보전하고 지키는 것이 최상위 과제고 최고의 미덕이었는지 모른다. 하지만 지금은 시대가 변했음을 빨리 인식하고 더불어 현실을 직시해야 한다.


필자가 직장생활과 교육컨설팅 사업체를 운영한지 27여년이 되었다. 변화의 흐름을 인식하고 다가오는 미래를 대응하자고 강조를 해왔다. 그럼에도 불구하고 원하는 무엇인가를 확보하거나 목표를 달성하기가 쉽지는 않은 것이 사실이다, 의지만 있다고 성취할 수는 없는 것이다.


하지만 지금도 변함없이 주장하는 것은 사회환경이 어렵고, 원하는 삶을 살고 있지 않더라도 사오십 대에게 가장 필요한 것은 열정을 갖는 일이다. 지금 도래하고 있는 ‘고령화 사회’, ‘100세 사회’ 에서 사오십 대는 경륜이 무르익은 장년기에 해당하며, 그렇기 때문에 끊임없는 도전을 계속해야 한다는 것을 빨리 인식해야만 한다. 그렇게 해야 남은 인생인 후반기를 준비할 수 있다.


인생의 딱 중간에 왔을 뿐인데, 벌써부터 겁만 먹고 현상유지의 매너리즘에 빠져서 혹자의 말대로 철도 들기 전에 망령 난 세대가 되고 말 것인가? 그건 분명히 아닐 것이다.20년 가까이 건설회사 전략기획 부서에서 일을 해오고 있던 사람이 있다. 2년 전까지만 해도 그는 매일 시계추처럼 회사와 집, 집과 회사를 왔다 갔다 하는 일상을 반복했다. 그러다 어느 날 불현듯 이래서는 안 되겠다는 생각을 했고, 평생을 운동과는 거리가 먼 생활을 했지만 곧바로 마라톤 동호회에 가입해서 달리기의 기초부터 배우기 시작했다.


작년에 그를 다시 만났는데 그는 얼마 전에 마라톤의 42.195킬로미터나 되는 풀코스를 완주했으며, 몇 주 뒤에 또 마라톤이 있다는 등 올해 있을 마라톤 경기 일정에 대해 눈을 반짝이며 설명하기에 바빴다. 그는 ‘마라톤’ 이라는 새로운 도전을 하면서 자신의 인생관이 완전히 달라졌다고 이야기했다. 매사에 의욕이 넘치고 반복적인 직장 업무도 이젠 활기가 넘치며 젊은 직원들과 어깨를 나란히 할 수 있을 만큼 도전에 대해 두려워하지 않게 됐다며, 필자에게도 마라톤을 권하는 것을 잊지 않았다.


이처럼 평생 동안 해보지 않았던 특별한 체험에 도전해 보는 것은 어떨까? 마라톤도 좋고, 스킨스쿠버, 이종격투기, 산악자전거, 암벽등반, 카레이싱 등 그 동안 생각해 보지 못했던 모험을 해 보는 것이다. 단순히 모험을 하고 스트레스를 푸는 차원에서 그런 일을 해 보라는 것은 아니다. 그런 것들이 ‘특별한 체험'이 됨으로써, 모든 일에 ‘도전'과 ‘성취’라는 동기를 부여할 수 있고, 인생관이 바뀔 정도로 자신 안에 잠재된 에너지를 이끌어 낼 수 있기 때문이다.


우선 지금까지 살면서 한 번쯤 해보고 싶었지만 일을 위해, 혹은 가족을 위해 포기했던 것들을 1번부터 10번까지 정리해서 기록해 보자. 그리고 그 중에 한 가지를 골라 바로 도전해 보자. 팬데믹(세계적인 전염병 유행)으로 발전한 코로나19 역시 우리 경제 및 사회를 크게 바꿔놓고 있다. 이미 시작된 언택트 경제의 영역 확장으로 새로운 질서가 도래하였고 바뀌어 가는 직장의 근무환경과 생활은 위기의 시기이다.


위기는 각자의 삶에 있어서 또 하나의 기회다. 변화 속에서 오히려 그 변화를 즐겨보자. 그것 또한 인행 후반기의 흥미로운 일이 될 것이며, 인생후반을 의미 있게 준비하는 첫 단추가 될 수 있기 때문이다.그것을 위해 투자해야 하는 시간과 노력, 돈 등의 몇 백 곱절이 우리의 삶에 ‘열정’과 ‘자신감’ 이라는 자산으로 되돌아 올 것이다.









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