이인영 통일부장관 후보자는 20일 최근 남북관계 진전에 걸림돌이 된다는 비판이 일고 있는 한미워킹그룹에 대해 한계도 있지만 순기능도 있다고 밝혔다. 

이인영 후보자는 이날 국회 외교통일위원회에 제출된 답변자료에서 "한미워킹그룹은 한계도 있지만 나름 효율적 측면도 있다고 본다"며 "워킹그룹을 통해 다수의 기관이 연관된 제재 면제 절차를 효율적으로 진행한 측면도 있고 실제 제재 면제를 받은 사안도 적지 않다"고 말했다. 

다만, 이 후보자는 "워킹그룹을 통해 대북제재의 측면만 부각할 경우 남북관계 자율성이나 대북정책 영역이 위축될 수밖에 없다"며 "한미워킹그룹 내에서 한미 간 논의 이슈 확대와 함께 큰 틀에서 한미공조를 유지하면서도 우리 정부가 능동적이고, 주도적으로 추진해나갈 부분을 발굴하는 노력도 지속해야 한다"고 강조했다. 

우리 정부가 주도적으로 추진할 분야로는 인도적 협력 사업과 인적 교류, 이산가족 문제 등을 꼽았다. 

이와함께 이 후보자는 금강산관광 재개 방안과 관련해선 개별관광을 해법으로 제시했다. 

이 후보자는 "금강산 관광 재개는 남북 정상 간 합의한 사항인 만큼 재개 조건을 마련하도록 노력하는 것이 중요하다"며 "코로나19 상황을 봐 가며 적절한 계기에 대북 협의를 제안해 민간 협의를 추진해 나갈 필요가 있다"고 밝혔다. 

이 후보자는 "정부는 금강산 문제의 창의적 해법으로 개별관광을 추진하고 있다"며 "금강산 관광 재개를 위해서는 대북 제재 관련 사항, 신변안전 보장 문제 등이 해결돼야 한다"고 말했다. 이 후보자는 개별관광 방식과 관련해 △이산가족이나 사회단체 중심의 북한 방문 △제3국을 경유하는 개별관광 △외국인의 남북한 연계관광 등에 따라 다양한 방식이 가능하다고 설명했다. 

개성공단 재가동에 대해서는 "재개가 쉽지 않지만, 정부가 재개 여건 조성에 적극 노력해야 한다"며 "창의적 방안들을 모색해 나가겠다"고 답했다.  

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]