이제 연재를 마무리할 때가 되었다. 나는 아직까지 살면서 마음의 병, 고난과 실패, 마음고생을 겪은 가운데 나름대로 깨달은 것이 있다. 자신의 의지와는 상관없이 주어지는 시련과 도전을 어떻게 대처하느냐에 따라 좌절과 불행, 아니면 도약과 행복의 길로 갈라진다는 것을 알았다. 그 길을 결정하는 요인은 바로 마인드셋, 마음가짐이었다.

또 마음근육은 훈련에 의해 강화되는데, 고난, 도전, 실패에 성공적으로 대처할 때마다 멘탈은 강해진다. 나는 강한 마음근육, 멘탈경쟁력은 인생경쟁력임을 믿는다. 멘탈경쟁력은 현실적인 성공의 목표를 성취하기 위한 강력한 무기일뿐더러, 현실적인 성공여부를 떠나 단련된 마음근육을 지닌다는 것은 행복의 필수조건이기 때문이다.

내가 처음 사용한 멘탈경쟁력이란 용어는 회복탄력성, 복원력, 마음근육, 마음의 근력, 내공, 평정심 등을 포괄하는 개념이다. 불리한 여건 속에서도 마음의 평정을 유지할 수 있는 용기, 담력, 배짱과도 통하는 말이다. 외람되지만 지금 나는 언제든 평정심을 유지할 수 있는 방법, 행복할 수 있는 비결을 알고 있다. 그리고 최상의 마음상태를 유지하도록 스스로 훈련하는 방법을 독자들과 공유하고 싶었다.

진리는 쉽고 간단한 법이다. 일반적으로 멘탈을 강하게 하는 방법은 명상과 감사하기 훈련이다. 나의 경우 성장단계에 따라 업그레이드된 키워드와 내 자신을 일체화해 왔다. 더 중요한 것이 있는데, 감사하는 습관이다. 어떤 여건, 어떤 환경에서도 ‘무조건 감사’함으로 스스로를 감사체질로 만드는 것이 중요하다. 감사하기 훈련은 가장 효과적으로 마음근육을 단련시킨다.

나는 링컨을 멘탈경쟁력의 표상으로 꼽는 데 주저하지 않는다. 그는 수많은 고난, 시련, 도전을 통해 누구도 따라갈 수 없는 멘탈경쟁력을 갖춘 사람이다. 여느 사람과 마찬가지로 링컨 역시 끊임없이 닥친 고난과 불행 앞에서 처절하게 상심하고 절망했다.

하지만 그는 끝까지 좌절하지 않았다. 그는 분연히 다시 일어섰다. 다시 일어선 링컨은 그만큼 더 강해져 있었다. 그를 절망에서 다시 일어서게 한 힘은 무엇일까. 그것은 바로 링컨이 자신의 삶을 긍정한 데 있다. 그리고 우리의 마음을 최상의 긍정상태로 고양, 유지시키는 것은 다름 아닌 ‘감사’다.

멘탈경쟁력과 관련해 가장 중요한 단어는 말할 것도 없이 감사다. 매일 매순간 감사하는 마음으로 살기에 노력함으로 스스로를 감사체질로 만드는 것이 중요하다. 승승장구하는 비결도 바로 감사하는 마음이다. 감사의 능력을 몸으로 체득한 사람은 좋은 학벌, 좋은 스펙을 뛰어넘는 힘을 가지고 있다. 목표에 대한 집념과 야심보다도 감사하기가 더 강한 경쟁력임을 입증한 사례는 너무나 많다.

어떤 경우, 어떤 불리한 여건, 어떤 불행한 일이 닥쳐도 그것 자체를 마음으로부터 감사하는 것. 그것이 억지이고, 위선이고, 허위일 지라도 감사하려고 노력하는 것이 중요하다. 그래야 쓰러지지 않고 버틸 수 있다. 그래야만 마음의 평정과 새 힘을 얻을 수 있다.

감사는 가장 긍정적이고 적극적인 태도이고, 생산적인 행동을 이끌어내는 강력한 힘을 지니고 있다.

마음근육, 멘탈경쟁력을 단련하기 위해선 감사훈련만큼 효과적인 것이 없다. 내가 이 감사의 비밀을 일찍 알았더라면, 누군가 내게 이 비결을 가르쳐주었더라면, 나는 마음고생과 에너지 낭비를 덜하고, 마음의 상처를 덜 받고, 빨리 본상을 회복해 더 행복하고 풍요로운 삶을 살았을 것이다.

감사훈련은 마음근육, 멘탈경쟁력을 강화하고, 성격과 인생을 변화시켜 행복으로 이끄는 열쇠임을 확신한다. 어떤 여건에서도 감사할 수 있는 사람은 멘탈경쟁력을 가진 사람이다. 감사 자체가 멘탈경쟁력이다.