김광언 인하대학교 사회교육과 명예교수가 제39회 세종문화상을 수상했다.

세종문화상은 세종대왕의 위업과 창조정신을 기리고자 1982년에 제정한 대통령 표창으로, 문화체육관광부가 매년 한국문화·예술·학술·국제문화교류·문화다양성 등 5개 부문별로 1명을 선정해 시상한다.

김 교수는 한·중·일 민속문화를 폭넓게 비교한 연구업적으로 학술부문 수상자에 선정됐다. 지난 30여 년 간 문화재 위원과 국립민속박물관장 등을 지내며 ‘동아시아의 뒷간’과 ‘동아시아의 부엌’, ‘동아시아의 우물’, ‘쟁기연구’, ‘동아시아의 놀이’ 등 30여 권의 책을 집필했다.

문체부 관계자는 “뒷간과 우물 등 3국의 민속문화를 다방면으로 비교 연구한 학자는 동아시아에서 김 교수가 유일하다”며 선정 배경을 밝혔다.

김 교수가 본격적인 한·중·일 비교연구를 시작한 것은 1988년 ‘한국의 주거민속지’를 낸 이후다. 그는 지난 30여 년 간 거의 매년 한국 시골마을과 중국, 일본을 누비며 문헌 속 주거민속을 직접 확인하고 규명했다.

김 교수는 “모든 국가는 그 고유문화와 민족성을 바탕으로 외래문화를 변형하기 때문에 같은 문화는 없다”며 “같은 듯 다른 한중일 세 나라를 비교하면 우리나라 민속문화의 특색을 더욱 뚜렷이 알 수 있다”고 말했다.

김 교수는 “민속학자로서 본업인 연구에 충실했을 뿐인데 이렇게 큰 상을 받게 돼 영광”이라며 “앞으로도 3국의 민속문화를 비교연구하며 집필활동을 계속하고 싶다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 윤용해 기자 ]