“지난 시즌은 악몽과 같은 시간이었습니다. 이제 두 번 다시는 그런 시즌을 보내지 않겠다는 다짐으로 동계훈련부터 지금까지 훈련을 하고 있습니다.”

프로축구 K리그1 수원 삼성 이병근 감독은 22일 수원월드컵경기장에서 기자들과 만나 “이번 시즌에는 상위스플릿에 진출하겠다”라고 각오를 밝혔다.

이 감독은 이번 동계훈련에서 원하는 만큼의 성과를 얻었다고 말했다.

그는 “저도, 구단도, 선수들도 지난 시즌처럼 보내면 안된다는 것을 절실히 느꼈다”며 “선수들도 간절하다. 리그 개막을 준비하는 지금까지의 과정이 굉장히 만족스럽고 이런 좋은 과정이 좋은 결과로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.

상위스플릿 진출을 목표로 설정한 이 감독은 내심 더 높은 순위를 원했다.

이에 대해 이 감독은 “일단 상위 스플릿 진출이 목표이긴 하지만 아시아챔피언스리그 진출권 확보까지 생각하고 있다. 특히 공격진에 많은 보강을 했다. 경험 많은 선수들이 합류했기 때문에 준비한 만큼 결과가 나오면 아시아챔피언스리그 진출권 확보도 충분히 가능하다”고 설명했다.

이 감독은 지난 시즌 허리 싸움에서 약한 모습을 보였던 수원이 올해는 다르다고 전했다.

이 감독은 “김보경이 합류했고 고승범이 복귀했다. 미드필더진에 무게감이 더해졌다. 이번 시즌에는 미드필더 싸움에서 밀리지 않는 모습을 보여주겠다”며 “뮬리치는 오현규와는 다른 장점이 있는 선수다. 우리 팀에 녹아들 수 있도록 만들어 진다면 좋은 활약을 펼칠 것”이라고 밝혔다.

이어 광주 FC와의 개막 첫 경기에 대해선 “광주가 굉장히 잘 한다고 이야기 들었다. 그래도 첫 경기를 홈에서 하는 만큼 좋은 과정과 결과를 가져와야 이후 전북 현대, 수원FC와의 어려운 경기를 잘 뚫고 헤쳐나갈 수 있다고 생각한다”고 말했다.

이 감독이 이번 시즌 추구하는 축구는 '주도하는 축구'다.

“선수들에게 상대보다 더 빠르게 볼을 쟁취하고 볼 점유율을 높게 가져가며 상대를 지치게 하는 것을 주문했다”라면서 “그 속에서도 역습과 상대에 따른 맞춤 전략을 꺼내겠다. 선수들에게 이런 것들을 숙제로 내줬는데 올해 잘 따라오고 있다”고 했다.

아울러 “고승범, 김보경, 이종성, 바사니 등 능력있는 선수들끼리 같이 공을 차니 시너지가 나온다. 연습 경기에서도 좋은 장면들이 많이 나왔다”라고 덧붙였다.

끝으로 이 감독은 “지난 시즌 홈에서 진 경기가 많다. 이번 시즌에는 경기장을 찾아와 응원해주시는 팬분들게 웃음과 기쁨, 행복을 드리는 경기를 하는 것이 하나의 목표”라면서 “올해는 작년보다 분명히 좋은 결과를 보여드리겠다”고 전했다.

[ 경기신문 = 유창현 기자 ]