세계 최대 가전·정보기술(IT) 전시회인 'CES 2024'가 개막한 가운데, 국내 재계 총수들이 행사 개막 첫날부터 분주한 행보를 보였다. 이들은 글로벌 최신 기술 동향을 파악하고, 미래 먹거리를 발굴하기 위해 적극 나섰다.

SK그룹 최태원 회장은 9일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 개막한 'CES 2024'에서 국내외 다양한 기업의 부스를 둘러봤다. 최 회장은 SK㈜, SK이노베이션, SK하이닉스, SK텔레콤, SK E&S, SK에코플랜트, SKC 등 7개 계열사가 공동 운영하는 SK 전시관을 찾아 인공지능(AI)으로 타로카드 점을 봐주는 'AI 포춘텔러' 등을 체험했다.

또한 정의선 현대자동차그룹 회장과 함께 SK온 부스를 둘러보며 시간을 보내기도 했다. SK온은 국내 배터리 3사(LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온) 중 유일하게 CES에 참가했다. SK온은 현대차의 ‘아이오닉5’, 기아 ‘EV6’ 등에 배터리를 납품하고 있다. 정 회장은 이날 SK그룹관을 찾았고, 최재원 SK그룹 수석부회장이 직접 전시장을 안내했다.

이어 삼성전자 부스를 방문해 한종희 삼성전자 대표이사 부회장의 안내를 받아 AI 기술이 적용된 제품·솔루션을 경험했다. LG전자 부스도 찾아 'CES 2024'를 통해 처음 공개된 미래 모빌리티 솔루션 '알파블' 등을 살펴봤다.

최 회장은 타사 위주로 부스를 돌며 첨단 기술, 서비스와 관련해 질문을 쏟아내는 등 글로벌 산업 트렌드를 파악하기 위해 적극적으로 나섰다는 게 관계자들의 전언이다.

정의선 현대차그룹 회장도 현장에서 발빠른 행보를 보였다. 정 회장은 먼저 '수소·소프트웨어로의 대전환'을 주제로 열린 현대차 미디어데이에 참석해 미래 비전 발표를 끝까지 지켜봤다. 정 회장은 그룹 차원에서 특별히 수소에 신경 쓰는 이유에 대해 "수소는 저희 대가 아니고 저희 후대를 위해 준비해 놓는 것이 맞다"고 강조했다.

이어 타사 부스를 연이어 방문해 신기술 동향을 살폈다. 특히 HD현대 부스를 찾아 사촌 동생인 정기선 HD현대 부회장을 만나 의견을 공유하는 모습으로 눈길을 끌었다. HD현대는 이번 'CES 2024'에서 '사이트 트랜스포메이션'을 주제로 미래 인프라 건설의 기술 혁신을 소개했다. 사이트 트랜스포메이션은 안전·안보, 공급망 구축, 기후 변화 등 인류가 직면한 문제 해결을 위해 제시하는 육상 혁신 비전이다.

허태수 GS그룹 회장도 삼성전자, 현대차, LG전자 등 국내 기업뿐 아니라 구글, 인텔, 아마존, 지멘스 등 글로벌 기업·스타트업의 전시관을 두루 방문했다. 'CES' 일정 이후에는 GS그룹의 벤처투자법인(CVC)인 GS퓨처스를 찾아 북미 지역의 신기술 투자와 사업화 동향을 점검할 계획이다. 허 회장이 'CES' 현장을 찾는 건 각 계열사가 신기술을 기반으로 한 미래 사업에 더욱 속도를 내도록 적극 독려하기 위함이다.

이 밖에 신동빈 롯데그룹 회장의 장남 신유열 롯데지주 미래성장실장(전무)이 롯데정보통신을 비롯해 여러 기업의 부스를 찾아 가상현실과 전기차 충전 기술 등을 체험했다. 신 전무는 올해부터 그룹의 미래 먹거리 발굴이라는 중책을 맡은 만큼, 이번 'CES'를 새로운 사업 전략 구상을 위한 좋은 기회로 삼았다. 최신 기술 트렌드를 살핀 신 전무는 해외 네트워크를 강화하기 위한 행보에도 나설 전망이다.

'CES 2024'는 오는 12일까지 열린다. 이 기간 박정원 두산그룹 회장과 구자은 LS그룹 회장, 김동선 한화갤러리아 전략본부장(부사장) 등 국내 기업인들의 현장 방문은 이어질 것으로 보인다.

[ 경기신문 = 백성진 기자 ]