지난 대선 당시 대장동 사건과 관련 ‘허위 인터뷰 의혹’을 수사 중인 검찰이 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨와 전 언론노조위원장 신학림 씨에 대한 신변 확보에 나섰다.

서울중앙지검 반부패수사1부(이준동 부장검사)는 17일 정보통신망법상 명예훼손, 배임수･증재, 청탁금지법위반, 범죄수익은닉규제법 위반 및 공갈 혐의로 김 씨와 신 씨에 대한 구속영장을 청구했다.

김 씨와 신 씨는 2022년 3월 6일 대선을 앞두고 허위 인터뷰를 진행하고, 이를 뉴스타파를 통해 보도되게 해 윤석열 대통령의 명예를 훼손한 혐의를 받고 있다.

2021년 9월 15일 진행된 해당 인터뷰는 ‘윤 대통령이 대검찰청 중수2과장으로서 부산저축은행 사건을 수사할 때 대장동 사업 대출 브로커 조우형 씨 혐의를 봐줬다’는 취지의 내용인 것으로 알려졌다.

검찰은 해당 인터뷰 내용이 사실과 다르며, 선거가 임박한 시점 이뤄져 대선에 개입할 의도가 있다고 보고 있다.

대장동 개발 비리 의혹을 은폐하기 위해 유력한 대선 후보였던 윤 대통령에 대한 허위 보도를 기획했다는 시각도 있다.

또 인터뷰 이후 김 씨가 신 씨에게 1억 6500만 원을 대가로 건넌 것으로 판단했다.

그러나 김 씨는 인터뷰 대가가 아닌 신 씨의 책에 대한 값이라며 해당 혐의를 부인하는 것으로 전해졌다.

지난해 9월 김 씨는 검찰의 추가 구속영장 청구 기각 후 취재진을 향해 “신 씨는 오래된 지인이자 언론인으로 굉장히 뛰어난 분으로 평생 업적이자 예술적 가치가 있다고 생각해서 그 책을 샀다”고 답했다.

한편 신 씨는 일간지 기자로 활동하고 퇴직한 후 화천대유 고문으로도 활동한 것으로 알려졌다.

[ 경기신문 = 박진석 기자 ]