이재명 더불어민주당 대표는 9일 “나는 탄핵 얘기를 한 적 없다”며 “도둑이 제 발 저린다고, 이상하게 해석하는 사람들이 있다”고 밝혔다.

이 대표는 이날 부산 금정구 중앙대로에서 열린 김경지 민주당 후보 지원 유세에서 “민주주의의 기본 원리는 대리인을 뽑되, 감시해서 잘못하면 다른 사람으로 바꾸고 임기를 도저히 못 견디겠다고 하면 도중에도 관두게 하는 것”이라며 이같이 말했다.

이 대표는 지난 5일 인천 강화군수 보궐선거 지원 유세에서 “일을 제대로 못 하면 혼을 내 선거에서 바꾸고, 선거를 기다릴 정도가 못 될 만큼 심각하다면 도중에라도 끌어내리는 것이 민주주의고 대의정치”라며 “말해도 안 되면 징치(懲治)해야 하고, 징치해도 안 되면 끌어내려야 한다”고 했다.

당시 이 대표는 ‘끌어내려야 한다’는 대상에 대한 직접적 언급은 없었다. 다만 정치권에서는 윤석열 대통령을 염두한 발언으로 해석되며 국민의힘의 반발을 샀다.

이 대표는 이날 “머릿속에 딴 생각이 가득 들어 있으면 다른 사람이 멀쩡한 얘기를 해도 딴생각으로 해석한다”고 비판했다.

이어 “자기들끼리 탄핵 얘기를 한다. 난 분명 (탄핵이라고) 안 했다. 다 때가 있다. 여당에서 이상하게 내가 그 얘기를 했다고 우기더라”며 “일반적인 민주주의 원리를 이야기한 것”이라고 강조했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]