안성시는 2023년 4월부터 시행한 ‘어르신 무상교통 지원사업’을 기반으로, 2024년 3월부터 지원 대상을 저소득층까지 확대하는 등 무상교통 지원사업을 지속적으로 확대하고 있다. 이를 통해 시민들의 교통비 부담을 줄이고, 대중교통 이용 활성화를 도모하고 있다.

2024년 12월 말 기준 ‘어르신 무상교통 지원사업’의 누적 카드 발급 건수는 2만 2076건으로, 가입률 54%를 기록했다. 연간 버스 이용 건수는 209만 건에 달하며, 월평균 1만 2799명이 이용해 1인당 평균 1만 7000원의 교통비를 지원받았다. 또한, ‘저소득층 무상교통 지원사업’도 15.5%의 가입률을 기록하며 약 5만 8000건의 이용 실적을 달성했다.

안성시는 수도권 내 유일하게 철도가 없는 도시로, 시민들이 전적으로 버스에 의존하고 있는 만큼 이동권 보장이 필수적이다. 이에 따라 시는 무상교통 지원 대상을 점진적으로 확대해 장기적으로는 ‘전 시민 무상교통’을 실현한다는 계획이다. 이를 통해 교통비 절감뿐만 아니라, 대중교통 이용 촉진과 탄소 배출 저감 등의 긍정적인 사회적 변화를 기대하고 있다.

특히, 시는 오는 7월부터 저소득층 중 압류방지통장 소지자나 계좌이체가 어려운 시민들에게 교통비를 ‘지역화폐’로 지원하는 방안을 새롭게 도입할 예정이다. 이를 통해 보다 많은 시민들이 무상교통 혜택을 받을 수 있도록 지원 범위를 확대할 방침이다.

안성시 관계자는 “시민의 복리 증진과 탄소 저감, 교통 혼잡 해소 등 지속 가능한 도시 발전을 위해 전 시민 무상교통 지원사업을 단계적으로 추진하고 있다”며 “시민들이 더욱 편리하게 대중교통을 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

[ 경기신문 = 정성우 기자 ]