‘저출생 정책’과 ‘1인가구 정책’은 반대 방향으로 돌아가는 톱니바퀴다. 혼자 사는 사람들이 늘어날수록 아기의 울음소리는 줄어든다.

이 둘의 연결고리는 청년층이다.

대상은 같지만 지원 방향성은 극과 극이다. 저출생 정책은 결혼·출산을, 1인가구 정책은 독립적인 삶을 지원하는 데 초점을 맞춘다.

통계청에 따르면 2023년 기준 인천의 전체 가구 수는 124만 2000가구로, 이 가운데 31.8%(39만 5000가구)가 1인가구다. 연령별로 보면 전체 1인가구 중 29세 이하가 15.1%를, 30~39세가 18.1%를 차지했다.

특히 결혼·출산 적령기인 39세 이하 비중은 30%가 넘는다.

매년 1인가구가 늘어나는 만큼 인천시도 지원책을 꺼냈다.

‘제1차 인천시 1인가구 지원 기본계획(2024~2028)’을 세웠고, 이 안에 1인가구 정책 전담팀 신설도 담았다. 부처 간 협력이 중요한 만큼 컨트롤타워의 역할이 중요하다는 판단이었다.

지난해 ‘1인가구지원팀’이 생겼다.

하지만 1년 만에 없어졌다. 올해 인구가족과를 인구전략기획과로 개편하면서 그 안에 ‘신혼행복팀’을 신설했다.

최근 시는 저출생 정책에 적극적이다.

지난해 인천은 인구증가 전국 1위, 출생아 수 증가율 전국 1위 타이틀을 거머쥐었다. 시는 저출생 정책의 효과라고 분석했고, 관련 사업에 박차를 가하고 있다.

인천형 저출생 정책으로 ‘아이 플러스 1억드림’, ‘아이 플러스 집드림’, ‘아이 플러스 차비드림’ 등을 실시하고 있다. 올해는 미혼남녀의 만남과 결혼을 장려하는 ‘아이 플러스 이어드림’, ‘아이 플러스 맺어드림’을 이어간다.

문제는 특정 정책에 집중하면 다른 분야는 상대적으로 소홀해질 수 있다는 점이다.

모두가 원하는 주거 지원만 놓고 봐도 균형이 필요하다.

인천시는 올해 ‘천원주택’을 500호 공급할 예정이다. 신혼부부가 경제적 부담을 덜 수 있게 지원한다는 것이다. 전남 화순군의 경우, 18세 이상 49세 이하 청년·신혼부부를 대상으로 ‘만원 임대주택’을 공급하고 있다.

일단 시는 1인가구 정책이 축소된 건 아니란 입장이다. 기존 1인가구 사업은 계속되고 있어서다.

시 관계자는 “팀이 사라졌다고 1인가구 정책이 축소된 건 아니다”며 “전체적으로 과가 인구정책에 대한 컨트롤타워 역할을 한다. 이번에 인구전략기획과로 개편되면서 총괄 기능도 강조했다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김민지 기자 ]