국민의힘이 14일 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 출마 여부로 흔들리는 대선 후보 경선 분위기를 다잡기 위해 힘쓰고 있다.

권성동 원내대표는 이날 당 일각에서 나오는 한 대행의 대선 출마 요구와 관련해 "출마 의사가 없는 분에게 계속해서 (출마를) 이야기하는 것 자체는 당 경선 흥행에 찬물을 끼얹는 행위라 자제하는 것이 좋다“고 지적했다.

권 원내대표는 이날 국회에서 의원총회를 마친 뒤 기자들과 만나 “많은 의원들이 한 대행이 경쟁력 있는 대선후보라 생각하고 출마 권유를 한 것으로 안다”면서 “출마를 개인적으로 권유하는 것 자체는 경선을 더 풍부하게 하고 국민 관심을 제고하는 데 도움이 된다”며 이같이 말했다.

개인적인 출마 권유는 가능하지만 집단 행동을 하는 것에 대해 경선후보들의 반발이 커지자 이를 자제토록 한 것으로 해석된다. 

권 원내대표는 대선후보 경선에 출마한 한동훈 전 대표가 ‘한덕수 출마론’에 대해 “해당 행위”라고 비판한 것에 대해서는 “그분들의 의견에 대해 지도부가 일일이 대응하는 건 적절치 않다”고 말했다.

앞서 권영세 비상대책위원장도 비대위 회의에서 “우리 당의 경선원칙은 명확하다. 모든 후보는 같은 출발선에 서야 하고 같은 기준 아래 경쟁해야 한다”며 “특정인을 옹립하는 일도 누구의 불이익을 주는 일도 없을 것”이라고 밝혔다.

권 위원장은 이어 “일각에서 무책임한 발언으로 당에 상처를 주고 있다”면서 “공정한 경선질서를 흔들고 당의 화합을 해치는 발언에 대해서는 결코 좌시하지 않고 엄중히 책임을 물을 것”이라고 경고했다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]