이재명 대통령은 김대중 전 대통령 서거 16주기 추도사에서 “김대중이 먼저 걸었던 길이 대한민국이 나아갈 미래”라며 김 전 대통령의 삶과 정신을 기렸다.

이 대통령은 18일 국립서울현충원에서 열린 김 전 대통령 서거 16주기 추모식에서 강훈식 대통령비서실장이 대독한 추도사를 통해 이같이 밝혔다.

이 대통령은 “서슬 퍼런 군부독재 군홧발 아래 국민의 삶이 짓밟혔던 시절 김대중은 ‘희망의 이름’이었고, 끝내 봄을 꽃피울 수 있다는 ‘소망의 이름’이었다”며 김 전 대통령의 헌신을 강조했다.

이어 “거센 풍랑과 모진 고난 앞에서도 꿈을 잃지 않으면 새로운 나라를 만들 수 있다는 ‘기회의 이름’이었다”며 김 전 대통령의 삶을 “혹독한 시련 속에 피어난 인동초(忍冬草)이자 대한민국의 과거와 오늘, 미래를 지켜낸 한 그루 거목(巨木)”으로 표현했다.

이 대통령은 “김대중 없는 시대를 살아가야 한다는 슬픔과 두려움이 있었지만, ‘행동하지 않는 양심은 악의 편’이라던 김 전 대통령의 말씀은 민주주의를 지키는 나침반으로 거듭났다”고 했다.

그러면서 “(김 전 대통령은) 한 치 앞도 내다볼 수 없는 IMF 국난 속에서 IT 강국의 초석을 놓았고, 복지국가와 문화강국의 토대를 마련했고, 온갖 음해를 이겨내며 한반도의 봄을 앞당겨 끝내 조국과 민족에 자신을 바쳤다”고 되새겼다.

이 대통령은 “때로 지치고, 멈추고 싶을 때마다 거인의 치열했던 삶을 떠올리겠다”며 “김대중이 키워낸 수많은 행동하는 양심들을 믿고 흔들림 없이 국민이 주인인 나라를 향해 나아가겠다”고 다짐했다.

아울러 이 대통령은 “그곳에서 늘 영원히 우리의 등불로 함께 해주십시오. 보고 싶습니다, 대통령님”이라며 김 전 대통령을 추모했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]