'어부지리'로 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강 티켓을 따낸 이민성호가 4강 진출을 놓고 호주와 맞붙는다.

호주는 14일 오후(이하 한국시간) 사우디아라비아 리야드의 프린스 파이살 빈 파흐드 스타디움에서 열린 U-23 아시안컵 조별리그 D조 3차전에서 이라크를 상대로 극적인 2-1 역전승을 거뒀다.

이로써 호주는 2승 1패로 승점 6을 확보해 중국(1승 2무·승점 5)을 제치고 조 1위로 8강에 올랐다.

이날 조별리그가 모두 끝나면서 8강 대진도 완성됐다.

이민성 감독이 이끄는 대한민국 U-23 축구대표팀은 4강 티켓을 놓고 호주와 격돌한다.

한국과 호주의 8강은 18일 오전 0시 30분 사우디 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 열린다.

한국은 지난 13일 우즈베키스탄에 0-2로 완패하고도 레바논이 강호 이란을 1-0으로 꺾은 덕에 우즈베키스탄(2승 1무·승점 7)에 이은 C조 2위(1승 1무 1패·승점 4)로 8강에 진출했다.

한국은 호주와 U-23 대표팀 간 전적에서 9승 4무 3패로 우위를 점하고 있다.

그러나 한국의 4강 진출 전망은 밝지 않다.

한국은 지난해 6월 국내에서 치른 호주와 두 차례 평가전에서 단 한 골도 넣지 못하고 1무 1패(0-0 무, 0-2 패)를 기록한 바 있다.

또, 이번 대회 조별리그에서는 불안한 수비와 답답한 공격에 활로를 뚫지 못하면서 졸전을 이어갔다.

한국은 2014년 처음 열린 이 대회에서 한 차례 우승(2020년)을 경험한 바 있다. 하지만 2022년과 2024년에는 8강에서 미끄러졌다.

[ 경기신문 = 유창현 기자 ]