청년층에서 이른바 ‘쉬었음’ 상태에 머무는 비중이 빠르게 늘고 있는 가운데, 아예 취업 의사 자체가 없는 청년도 급증한 것으로 나타났다.

특히 전문대학 졸업 이하 청년층에서 이런 현상이 두드러져 맞춤형 취업 유인책이 시급하다는 지적이다.

한국은행이 20일 공개한 '쉬었음 청년층의 특징과 평가' 보고서에 따르면, 경제활동인구조사 기준 청년층(20~34세) 비경제활동인구 중 ‘쉬었음’ 상태의 비중은 2019년 14.6%에서 지난해 22.3%로 크게 상승했다.

‘쉬었음’은 가사·육아·질병 등 특별한 사유 없이 취업 준비나 교육·훈련에도 참여하지 않은 채 휴식 상태에 있는 경우를 뜻한다. 특히 ‘쉬었음’ 청년 가운데 일자리를 전혀 원하지 않는 인원도 2019년 28만 7000 명에서 지난해 45만 명으로 6년 새 16만 3000 명 증가했다.

한은은 이를 “향후 노동시장에 재진입할 가능성이 낮은 청년이 늘고 있다는 의미”라고 분석했다.

학력별로 보면 문제는 더욱 뚜렷하다. 2019~2025년 평균 기준 ‘쉬었음’ 청년층의 59.3%가 초대졸 이하였으며, 지난해 초대졸 이하 청년층의 ‘쉬었음’ 비중은 8.6%로 4년제 대학 이상 청년층(4.9%)을 크게 웃돌았다. 요인별 분석에서도 초대졸 이하 청년은 4년제 대졸 이상보다 ‘쉬었음’ 상태에 놓일 확률이 6.3%포인트 높았다.

미취업 기간이 길어질수록 ‘쉬었음’ 상태도 커졌다. 미취업 기간이 1년 늘어날 때마다 해당 확률은 4.0%포인트씩 상승 했다.

반면 쉬고 있는 청년들의 일자리 눈높이가 지나치게 높다는 통념은 사실과 다르다고 한은은 지적했다.

쉬었음 청년층의 평균 유보임금은 약 3100만 원으로 다른 미취업 청년과 큰 차이가 없었고, 선호하는 기업 유형 역시 중소기업이 가장 많았다. 이는 대기업이나 공공기관을 선호한 다른 미취업 청년들보다 오히려 눈높이가 낮은 수준이라는 설명이다.

한은은 “이번 분석은 쉬었음 청년층 증가에 대응하기 위해 초대졸 이하 청년층에 정책적 초점을 맞출 필요성을 시사한다”며 “노동시장을 이탈한 초대졸 이하 청년이 다시 노동시장으로 진입할 수 있도록 유인책을 강화하고, 취업 준비의 장기화를 막기 위한 정책적 지원이 필요하다”고 강조했다.

[ 경기신문 = 성은숙 기자 ]