장동혁 국민의힘 대표가 ‘쌍특검(통일교 특검·공천뇌물 특검)’ 수용을 여권에 요구하며 단식 농성에 돌입한지 8일째인 22일 건강 악화로 단식을 중단하고 병원으로 후송됐다.

국회 로텐더홀에서 지난 15일부터 단식 농성을 해온 그는 이날 오전 11시55분께 휠체어를 타고 입장 발표를 한 뒤 본청 앞에 대기 중이던 구급차를 타고 양지병원으로 이송됐다.

그는 “의원님들과 당협위원장님들, 당원동지들, 국민과 함께한 8일이었다”며 “함께해 준 모든 분께 감사드린다. 응원하는 마음 잊지 않겠다”며 눈물을 보였다.

이어 “좀 더 길고 큰 싸움을 위해 오늘 단식을 중단한다”며 “그러나 부패한 이재명 정권과 민주당의 폭정을 향한 국민의 탄식은 오늘부터 들불처럼 타오를 것이다. 진정한 단식은 오늘부터가 시작"이라고 말했다.

앞서 장 대표는 오전 ‘자필 메시지’를 통해 “단식 8일차, 통일교 특검 따로, 신천지 특검 따로. 쌍특검을 하자는 제안마저 거부한다면 이미 심판은 끝났다”며 “민주당 유죄, 국민의힘 무죄. 국민은 속지 않는다. 판결을 선고할 때까지 침묵하고 있을 뿐, 선고일이 다가오고 있다"고 했다. 

장 대표가 단식을 중단하기 전 박근혜 전 대통령이 단식 농성장을 찾아 위로하고 단식 중단을 요청했다.

박 전 대통령은 “정부·여당이 대표의 단식에도 불구하고 아무런 반응을 하지 않는 것은 정치 도의상 있을 수 없는 일이라고 생각한다”고 비판했다.

박 전 대통령은 이어 “비록 대표께서 요구하신 통일교 관련 특검, 공천비리에 대한 특검을 정부·여당이 받아주지 않아서 아무 것도 얻지 못한 단식이 아니냐 이렇게 비난할 수 있겠지만 그러나 절대 그렇지 않다”고 지적했다.

또 “생각이 조금씩 다를 수 있겠지만 정치인이 옳다고 생각하는 것에 대해서 목숨을 건 투쟁을 한 점에 대해서는 국민들이 대표의 진정성을 인정할 것”이라며 “앞으로 여러 가지 더 많은 어려움이 있을 수 있을 것이다. 그러니 훗날을 위해서 단식을 멈추시고 건강을 회복했으면 한다”고 말했다.

송언석 원내대표는 의원들에게 보낸 알림 메시지를 통해 장 대표의 병원 후송을 전하며 “장 대표의 목숨 건 단식 투쟁의 뜻을 이어받아 쌍특검법 도입을 위한 강력한 투쟁을 전개해 나가겠다”고 강조했다

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]