36년간 공직에 재직하며 지역사회와 국가 행정을 수행해온 행정직 공무원의 은퇴는 단순한 직무 종료 이상의 의미를 지닌다. 이는 ‘공적 자아’에서 ‘개인적 자아’로 이동하는 구조적 전환에 가깝다.

오는 6월 공로연수를 앞둔 이일로 과장은 최근 경기신문과의 인터뷰에서 “공직을 떠나는 시점에 가장 먼저 떠오르는 질문은 ‘나는 누구인가’였다”고 말했다.

그가 가장 크게 언급한 부분은 정체성 문제다.

재직 중에는 직위와 직책을 통해 사회적 역할이 명확히 규정되지만, 퇴직과 동시에 해당 역할은 종료된다. 의사결정 권한과 공식적 호칭도 함께 사라진다.

이 과장은 “조직 내에서 수행하던 기능이 중단되면서 역할 공백을 체감하게 된다”고 설명했다. 이는 단순한 직위 변화가 아니라, 오랜 기간 형성된 직업적 정체성의 재정립 과정으로 볼 수 있다.

공직 사회의 인간관계는 업무 중심으로 형성되는 경우가 많다. 퇴직 이후에는 이러한 네트워크가 자연스럽게 축소된다. 명함과 직함이 사라지면서 접촉 빈도도 감소하는 것이 일반적이다.

가정 내에서도 변화가 발생한다. 일상적으로 가정에 머무는 시간이 늘어나면서 배우자와의 생활 패턴 조정이 필요해진다.

이 과장은 “조직에서의 역할과 가정에서의 역할은 다르기 때문에 적응 기간이 필요하다”고 말했다.

공무원 연금은 안정적인 노후 기반이지만, 최근 연금 개혁 논의가 지속되면서 사회적 시선을 의식하게 되는 측면도 있다.

특히 세대 간 형평성 논쟁이 이어지는 상황에서 퇴직 공무원 스스로도 일정 부분 부담을 느낄 수 있다는 분석이다.

이와 함께 ‘은퇴 후에도 사회에 기여해야 한다’는 책임감과 ‘휴식이 필요하다’는 개인적 요구 사이에서 심리적 조정이 필요하다는 지적도 나온다.

은퇴 이후 평균 기대수명을 고려하면 30년 이상의 시간이 남는다. 이에 따라 제2의 경력 설계 여부가 중요한 과제로 부상한다. 다만, 공직 경험이 민간 영역에서 어떻게 활용될 수 있을지에 대한 불확실성은 부담 요인으로 작용한다.

전문가들은 은퇴 이후 주요 과제를 ▲경제적 안정 ▲정체성 재정립 ▲관계망 재구성 ▲가족 내 역할 조정 ▲건강 관리 ▲사회적 인식 대응 ▲존재 의미 탐색 ▲은퇴 후 계획 수립 등으로 구분한다. 이 중에서도 정체성 상실과 사회적 역할 공백, 관계망 축소가 상호 연계되어 가장 큰 영향을 미친다는 분석이 많다.

이 과장은 “은퇴는 업무 종료이지만 삶의 종료는 아니다”라며 “공직에서 축적한 경험을 어떤 방식으로 사회와 연결할지 고민 중”이라고 말했다.

공직 은퇴는 개인적 사건이지만, 동시에 조직과 사회의 세대 교체 과정이기도 하다. 은퇴 이후의 적응은 개인의 문제를 넘어 제도적·사회적 지원 체계와도 맞닿아 있다는 점에서 보다 체계적인 접근이 필요하다는 지적이 나온다.

[ 경기신문 = 최순철 기자 ]