인천 영종.청라를 잇는 하늘대교 인근 테마파크 조성 사업이 지역주민들의 관심사로 주목되고 있다.

인천경제자유구역청(IFEZ)은 영종·청라 주요 거점 공원을 체류형으로 본격 육성하고 있는 가운데, 지난 1월 개통한 청라하늘대교와 연계해 인근 녹지를 테마공원으로 조성한다고 9일 밝혔다.

청라하늘대교와 맞물려 영종.청라 내 근린공원들을 연계한 테마 관광 벨트화 사업 일환으로, 특히 국내 최대 규모의 5차원적(KIT WORLD) AI, AR, VR 기술을 접목한 신개념 테마파크를 2028년 완공을 목표로 추진할 계획이다.

이번 테마공원의 핵심은 청라하늘대교의 시작점에 위치한 기존의 단순 녹지를 '체험형 관광 거점'으로 탈바꿈시키는 프로젝트이며, 일원의 근린공원(125,327㎡, 3만7978평 규모)을 통합해 현재 기본설계용역이 진행중이다.

특히 '하늘과 바다가 만나는 체험형 테마파크'를 컨셉으로 청라하늘대교 주탑 전망대(세계 최고 높이 180m)와 연계된 관광 동선을 구축하고, 단순 산책로를 넘어 익사이팅 시설과 야간 경관 조명을 도입해 체류형 관광공간으로 만들 예정이다.

또한 영종과 청라를 진입하는 첫 관문으로서 휴게 시설과 홍보관이 조성되고, 이어 인근 부지에 축구장, 농구장 등 국제 규격을 갖춘 체육공원을 병행해 지역 주민의 정주 여건을 개선하는 등 '복합 문화 플랫폼'이 될 전망이다.

영종하늘도시는 인천국제공항을 배경으로 인스파이어·파라다이스시티·한상아일랜드 등 기존 복합리조트와 연계된 대규모 관광 클러스터 확장에 집중하고 있다. 무의도 역시 시니어타운 등 개발사업이 추진되고 있어 방문객들의 발길도 더욱 늘어날 전망이다.

청라국제도시에도 국내 최대 복합의료타운, 스타필드 복합엔터테인먼트, 인천로봇랜드 등 다양한 대형 사업들이 진행되고 있어 주거의 질 향상은 물론 인천서부권 교통의 핵심 거점으로 거듭나고 있다.

인천경제청 관계자는 "공원 완공시 지형을 살린 숲길과 완충녹지를 통해 미세먼지 차단 및 도심 속 휴식처 기능을 극대화할 것" 이라며 "영종구 출범 및 제3연륙교 개통과 연계한 관광 테마형으로 조성해 지역경제 활성화에 기여하도록 최선을 다 하겠다"고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박영재 기자 ]