에버랜드는 14일 중국에서 국보급으로 보존종인 ‘황금원숭이(Golden Monkey)’ 4마리(암컷 2 마리, 수컷 2 마리 2쌍)를 도입해 에버랜드 동물원 몽키밸리에서 일반인에 공개했다.
에버랜드 동물원은 이들 4마리의 이름을 각각 ‘손오공(98년생 수컷)’, ‘손좡좡‘(2004년생, 수컷)’, ‘손소운’(2001년생, 암컷), ‘손리리’(2004년생,암컷)로 각각 지었다.
황금원숭이는 팬더 등과 함께 중국 3대 보호동물로 지정된 희귀종으로 중국정부에서 1급 보호종으로 관리하고 있는 종이다.
또한 지난 2000년에는 세계자연보전연맹(IUCN)이 황금원숭이를 멸종 위기에 처한 동물로 지정 보호중인 동물이다.
에버랜드는 지난해 4월 한·중 수교 15주년을 기념해 중국동물원협회와 ‘황금원숭이 보호와 연구진행 합작 프로젝트’에 합의했고 그동안 ‘북경동물원’에서 사육해왔다.
황금원숭이는 황금색 털과 파란 얼굴, 고양이 울음소리로 유명하며 중국 중서부 고산지대 침엽수림이나 대나무숲에 서식하는 것으로 알려졌다.
에버랜드는 중국 국보급 동물인 황금원숭이를 위해 당근과 오이, 사과, 배, 귤 등 과일과 야채류, 애벌레 등 10여종의 먹이를 배식하고 앞으로 번식을 통해 개체수도 늘릴 방침이다.
에버랜드 권수완 동물원장은 “황금원숭이를 일반인이 공개하는 나라는 중국과 우리나라, 일본 불과하다며 그동안 중국 당국은 개체수 보호 등을 위해 해외 반출을 피하고 있는 희귀 동물”이라며 “에버랜드는 이들 원숭이의 관리에 중국인 사육사 2명을 초빙 특별 관리를 펼치고 있다”고 밝혔다.
