인천시는 군·구별 자치단체가 장묘시설 포화로 골치를 앓고 있는 가운데 납골시설인 인천가족공원묘 사업을 본격화하고 있다.

15일 시에 따르면 시의 공설묘지 허가면적은 340만8천950㎡이고 묘역면적이 281만2천752㎡를 차지, 대부분의 산자락은 무덤으로 가득차 있는 상황이다.

시는 부평구에 대규모 납골당을 건립해 기존 매장된 유해를 이장하고 공원 조성사업을 추진하고 있다.

시는 2021년까지 임야 능선까지 올라와 있는 봉분을 납골당으로 이전하고 그 자리에는 산림을 복원하는 자연장지인 인천가족공원사업을 추진 중에 있다.

현재 인천시립묘지는 지난 2001년 초부터 이미 포화상태에 들어가 2003년 이곳에 4만1천기를 수용할 수 있는 봉안시설을 건립했고 내년 7월께 2만5천기의 납골시설을 추가로 건립한다.

시가 이처럼 화장시설을 추진하고 나선 것은 올해 5월부터 각 자치단체마다 화장장·납골당 설치를 권고한 데 따른 것이다.

그러나 건립계획에 대해 해당주민들의 반발에 이어질 것에 대비, 주택지역과 거리가 있는 인천 영종도하늘도시 외곽 10만㎡부지에 2만여기를 수용할 봉안시설을 추가로 건립할 방침을 세우고 있다.

시 관계자는 “장례문화가 갈수록 화장으로 바뀌고 있는 추세지만 화장·납골시설은 절대적으로 부족할 실정”이라며 “어차피 매장시설은 추가확충이 불가능하므로 매장수요를 화장으로 유도하고 공원매장시설이 납골시설로 재활용되도록 주민의 이해를 구하겠다”고 말했다.

한편 인천시는 부평구 가족공원 안의 시립화장장(15기) 사용료를 올해까지 지역민의 경우 6만원에서 10만원으로, 타 지역민은 30만원에서 100만원으로 각각 올릴 방침이다.