“꽉 막힌 숨통이 조금씩 트이고 있습니다.”

시화단지 내 적재 및 견인작업에 사용되는 기계장치를 생산하는 K업체는 안정된 판로를 갖추고도 올해 초 널뛰는 환율과 수출 및 내수시장 침채 등으로 인해 심각한 경영난을 겪었다.

하지만 최근 원·달러 환율이 안정세를 보이면서 금융관련 대출부담이 줄었고 정부 정책자금 지원 등으로 투자자금에 대한 여력이 생겼다.

아울러 3월 말 이후 수출 주문 물량이 소폭 늘어나면서 역신장세를 이어갔던 수출실적은 지난달 전월대비 5~10% 정도 신장세로 돌아섰다.

최근 원·달러 및 원·엔 환율이 안정세를 보이고 미국 등 전세계적으로 경기회복에 대한 기대감이 커지는 가운데 시화공단 내 중소기업들의 끝없는 경기불황이 점차 회복 기미를 보이고 있다.

12일 한국산업단지공단과 관련 업계에 따르면 공단이 운영 중인 시흥시 정왕동 소재 아파트형 공장의 임대율은 올 2월 34%에 그쳐 절반도 채우지 못하는 부진을 보였다.

하지만 4월 들어 아파트형 공장 임대율은 8%p 늘어난 42%를 나타냈고 시화단지 내 공장가동률도 지난 2월 65.4%에서 3월 68.2%로 하락을 멈추고 상승세로 전환됐다.

특히 올해 초 시화공단 내 공장 매매가격은 지난해 대비 ㎡당 100만원 이상의 하락세를 보였지만 최근 상승세로 전환되며 작년 시세에 근접하고 있다.

시화공단 소재 S부동산 관계자는 “최근 들어 매물로 나왔던 시화공단 내 공장들이 급매물 위주로 빠르게 소진되고 문의전화가 크게 늘어나고 있다”며 “시화공단 내 C공장의 매매가격(1천652㎡·500평)은 지난해 24억에서 올해 초 18억까지 급락했지만 최근 들어 가격이 22억으로 다시 오르는 등 회복세를 보이고 있다”고 말했다.

한국산업단지공단 관계자는 “아직까지 대부분의 시화공단 내 중소기업들이 심각한 경영난 등을 겪고 있지만 최근들어 일부 기업을 중심으로 회복 조짐을 보이고 있다”며 “이같은 분위기로 5월 말 발표되는 시화단지 내 공장 가동률은 다소 회복될 가능성이 크다”고 말했다.