바른정당 김무성 의원과 더불어민주당 김종인 전 비상대책위 대표, 정의화 전 국회의장이 15일 여의도의 한 호텔에서 조찬 회동을 하고 분권형 개헌에 공감대를 이뤘다.

정치권의 대표적 ‘반패권주의자’이자 개헌을 고리로 한 ‘제3지대론자’인 세 사람의 만남은 이른바 ‘제3지대 빅텐트’의 시발점이 될 수 있다는점에서 주목받았다.

이 때문에 이들의 만남으로 ‘제3지대 빅텐트’가 구체화하는 것이 아니냐는 관측이 제기됐으나 세 사람 모두 이날 모임의 결과에 대해서는 말을 아꼈다.

김무성 의원은 이날 조찬 회동 후 기자들과 만난 자리에서 “탄핵 정국에 따른 사회갈등과 불안정한 대선 정국에 대해 고민을 같이했다”며 “우리나라의 미래를 생각해서는 분권형 개헌이 가장 중요하다는 데 뜻을 같이했다”고 말했다.

자신의 대선 출마와 김종인 의원의 민주당 탈당, 제3지대 빅텐트 논의 등에 대해서는 “그 정도까지 안 했고 현재 상황에 대해 걱정을 같이하는 정도로만 이야기했다”며 언급을 피했다.

김종인 전 대표도 “전반적인 정국과 나라가 직면하고 있는 정치 상황에 대해 여러 가지 우려를 이야기하고 끝났다”라고만 말했다.

‘빅텐트’의 가장 강력한 축이던 반기문 전 유엔 사무총장이 대선 불출마를 선언한 이후 제3지대 논의가 크게 위축됐음을 고려하면 이날 회동에서 구체적 결과를 내기는 쉽지 않았을 것이라는 의견이 우세하다.

세 사람의 처지와 셈법이 다른 만큼 이날 모임은 향후 연대 가능성을 타진하는 탐색전에 그쳤을 가능성이 크다는 분석이 나오고 있으나, 분권형 개헌 자체에는 공감대를 이룬 만큼 정치 상황 변화에 따라 연대론이 급진전할 가능성도 배제할 수 없을 전망이다.

한편, 세 사람은 16∼21일 김종인 전 대표의 독일 출장 이후 다시 만나 개헌과 제3지대 논의를 이어가기로 했다.

/임춘원기자 lcw@