인천 강화군의 명소로 뜨거운 관심을 받고 있는 ‘석모도수목원’이 내년 4월 개원을 앞두고 시설정비에 박차고 가하고 있다.

석모도 수목원은 2013년 삼산면 석모리 일원 53ha의 부지에 96억 원의 예산을 투입해 조성했다.

12개의 테마 전시원과 온실에 모두 1천170종 14만6천248본의 수목유전자원을 보유하고 있다.

대표 수종으로는 황벽나무와 주엽나무가 있는데 자생수종을 보존한 것으로 특히, 황벽나무는 바위틈에서 자라고 수형이 아름다워 방문객들의 많은 관심을 받고 있다.

하지만, 주차장 등 일부시설 미비로 개원을 미뤄왔다.

이에 군은 주민들의 민원해소를 위해 5억 원의 예산을 투입해 주차장 및 매표소 정비와 탐방로 개설을 완료했다.

또한 테마원 정비, 조류테마로드, 포토존 설치 등을 위해 8억 3천만 원의 사업비를 내년도 예산에 반영해 개원에 차질이 없도록 했다.

입장료는 현재 무료이지만, 내년 5월부터 입장료 2천원을 받을 계획이다. 다만 지역 주민들은 제외된다.

아울러 수목원과 인접해 있는 석모도 자연휴양림도 수목원 개원에 맞춰 손님 맞이에 한창이다.

내년 예산에 3억 5천만 원을 편성해 힐링 숲 체험장 조성, 숲속의 집 도색, 화장실 리모델링 공사 등 시설개선과 체험장 개설을 추진할 계획이다.

휴양림은 18개의 객실을 갖춘 휴양관과 통나무로 만든 12동의 숲속의 집으로 구성돼 있으며, 4인 가족부터 22인의 단체까지 머물 수 있다.

유천호 군수는 “석모도 수목원 개원은 지역균형발전과 경제활성화라는 삼산면민의 숙원사항”이라며 “수목원을 비롯해 석모도미네랄온천, 민머루해변, 나룻부리항, 보문사 등을 축으로 석모도가 수도권 최고의 관광지가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

/이환기자 hwan@