테슬라의 일론 머스크가 세상을 깜짝 놀랄만한 파괴적 혁신을 추진하고 있다. 머스크는 늘 남들보다 다른 관점에서 세상을 바라본다. 그는 화성과 달에 인간의 정착촌을 건설하려는 희망을 품고 있으며, 그 전 단계로 인간의 우주관광을 현실화시키고 있다.

머스크가 또 다른 도전에 나서고 있다. 오픈AI, 구글 등 수많은 글로벌 IT 기업들은 인공지능(AI) 기술 경쟁력을 높이기 위해 지상에서 데이터센터 건설에 고민 중이다. 그러나 일론 머스크는 우주에다 AI 데이터센터를 구축하려 든다.

머스크의 핵심 기업으로 테슬라, 스페이스X, xAI, 뉴럴링크를 손꼽을 수 있다. 그런데 최근 스페이스X는 xAI를 합병하여 자회사로 만들었다. 그 이유는 우주 AI 생태계를 선점하기 위해 위성 100만 개로 연결되는 우주데이터센터 건설을 추진하기 위함이었다.

데이터센터를 대지가 아닌 우주에서 만들면, 태양에너지를 활용할 수 있으며, 냉각 문제도 해결할 수 있고 부지확보에 고민할 필요도 없다. 스페이스X는 그간 저궤도 상업 위성인 스타링크를 운영해온 노하우를 갖고 있다.

일론 머스크는 “2∼3년 내 우주에서 AI를 가장 저렴하게 사용하게 될 것”이라고 말하고 있다.

우주데이터센터는 테슬라의 피지컬 AI 비전과 연결고리를 가진다. 테슬라는 프리몬트 전기차 생산 공장을 휴머노이드 로봇 공장으로 전환할 정도로 로봇산업에 집중하고 있다. 테슬라는 세계 전기차 시장에서 중국 BYD에 1위 자리를 내주었으며, 미국에서도 시장점유율이 떨어지고 있다. 머스크는 향후 휴머노이드 로봇과 로보택시에 특화할 것이다.

스페이스X의 우주데이터센터는 각종 데이터를 분석하여 지상에 있는 테슬라의 로보택시와 휴머노이드 로봇 등 고객들에게 정보를 주게 될 것이다. 머스크가 우주데이터센터를 가동한다면, 구글, 마이크로소프트, 오픈AI, 중국 경쟁사 등에는 큰일이다. AI 경쟁 무대가 지상에서 우주로 바뀌게 되어, 경쟁자들이 스페이스X의 경쟁력 우위를 따라가기 힘들 것이기 때문이다. 스페이스X가 미래 6G 통신인 스타링크에 이어 우주데이터센터까지 선점할 경우, 일론 머스크는 미래산업 선구자로서 그 위상을 또다시 떨치게 될 것이다.

머스크는 “10년 내 달에 자체 성장도시를 건설하는 데 집중하겠다”는 의지를 보인다. 영화 속에서나 보았던 것처럼 달에 도시를 만드는 꿈이 실현될 수 있는 것이다. 스페이스X는 2027년까지 우주선 스타십을 무인 상태로 달 표면에 착륙시킬 계획이다.

우주데이터센터가 완성된 후, 테슬라는 달에 도시를 건설하기 위해 휴머노이드 로봇 옵티머스를 대량으로 보낼 것이다. 지구와 달에서 인간과 휴머노이드 로봇이 공존하여 살고, 로보택시가 끝없이 다니는 세상을 보게 될 날도 멀지 않았다.

세상을 바꾸는 것은 기업 혁신가이다. 테슬라 일론 머스크는 남보다 잘하는 일에 집중하는 특성을 보이고 있으며, 산업변화에 발 빠르게 대처한다. 국내기업들도 미래사회가 우주시대라는 점을 간파해야 한다. 우주 시대를 지배하려면 먼저 꿈을 꾸어야 한다. 우리 기업 CEO들도 단기적인 사고가 아닌 먼 미래를 꿰뚫어 보는 통찰력을 갖고 세상을 바라보길 기대한다.