코로나19로 인해 시민들의 경제적 어려움이 가중되고 있는 가운데 용인시가 소속 공무원들의 생일 축하 선물까지 시 예산을 편성해 사용하려는 계획을 세워 논란을 빚고 있다.

시는 코로나19로 인해 떨어진 직원들의 사기 진작과 타 지자체가 이미 시행하고 있다는 점을 강조하고 있지만 일각에서는 왜 시민들이 공무원의 생일까지 축하해야 하는지에 대한 비판의 목소리가 높아지고 있다.

용인시는 지난 11일 ‘용인시 공무원 후생복지에 관한 조례 일부개정조례안’을 입법예고 했다.

조례안에 따르면 용인시는 소속 직원의 복지 향상을 위해 생일 축하 선물 지원을 신설, 이에 수반되는 예산은 약 2억원으로 분석했다.

조례가 개정될 경우 내년부터 용인시는 생일을 맞이하는 소속 직원 1인당 5만원 수준의 축하 선물을 지원하게 되며, 대상은 임기제를 포함한 공무원과 공무직, 청원경찰이 포함된다.

또, 시청 소속 직원과 함께 용인시의회 의원 29명도 지원 대상에 포함, 대상 인원은 약 4000여명으로 예상된다.

시 관계자는 “용인시 소속 직원들이 코로나 때문에 힘든 상황에서 사기 진작을 위해 고민하다 1년에 한번 뿐인 생일을 축하하는 방안을 마련하게 됐다”며 “타 지자체에서도 시행하고 있고 시의원도 용인시 소속으로 판단해 생일 축하 선물 지원 대상에 포함했다”고 말했다.

시는 직원 복지를 위한 지원책이라고 설명하고 있지만 코로나19로 인해 시민들이 경제적 어려움을 겪고 있는 가운데 세금으로 공무원들의 생일 선물을 지원한다는 것은 옳지 않은 일이라는 의견이 외부 뿐만 아니라 내부에서도 제기되고 있다.

이에 대해 용인시의회 전자영 의원은 “왜 용인시민들이 공직자의 생일을 축하하고 선물까지 줘야 하는지 알 수 없는데 정작 용인시는 시민들의 생일에 무엇을 줄 수 있는지 반문하고 싶다”며 “코로나19로 인해 실직과 폐업이 늘어나는 가운데 시민들의 세금을 걷어 공무원의 생일 선물을 준다는 발상은 이해되지 않는 행정”이라고 지적했다.

이어 “아이들의 통학 안전을 위해 인도 가드레일 설치에도 인색한 시청이 직원들 생일 선물을 위해 시민의 예산 2억원을 편성하는 것은 이기적인 생각”이라며 “생일 축하 선물을 받은 생각도 없고 지원 대상에 용인시의회 의원까지 포함시킨 것은 의회를 우롱하는 행위로 보인다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 신경철 기자 ]