올해 처음으로 65세 이상 인구 비율 14% 이상인 고령사회에 진입한 경기도가 오는 15일 노인학대 예방의 날을 앞두고 다양한 노인 보호정책을 추진 중이다.

13일 도에 따르면 올해 5월 말 기준 도의 65세 이상 노인 인구는 192만9000여 명으로, 도내 전체 인구 대비 14.2%를 기록하고 있다.

이는 지난해 5월 말 13.5% 대비 0.7% 상승한 것으로, 국내 평균인 2018년보다 3년여 늦게 고령사회에 진입한 것이다.

노인인구 증가와 함께 도의 노인학대 신고 건수는 2019년 2445건, 2020년 2592건, 2021년 2881건으로 증가하는 추세다.

이에 도는 노인학대 대응 관련 예산을 2020년 20억 원에서 올해 48억 원으로 2.4배 증액하는 등 노인학대 예방에 총력을 기울이고 있다.

도는 현재 수원, 성남, 부천, 의정부, 고양 소재의 도내 노인보호전문기관 5개소와 부천, 의정부 소재의 학대피해노인 전용쉼터 2개소를 운영하는 등 전국 최대 규모의 노인학대 대응 인프라를 구축했다.

또 그동안 다른 지역에서는 피해노인 지원을 위해 자문변호사를 위촉해왔는데, 인건비 지원 등으로 인해 그 효과가 미비하다는 지적이 있었다.

이에 도는 전국 최초로 지난해 하반기부터 노인보호기관 5개소에서 전담 변호사를 채용하면 그 인건비를 도에서 지원하는 시스템을 도입, 피해노인을 위한 법률적 지원을 시행하고 있다.

아울러 관련 기관 종사자의 임금 및 수당 인상 등의 처우도 개선해 노인학대와 관련한 상담‧조사‧예방교육 등 제공 서비스 질을 높였다.

조태훈 도 노인복지과장은 “어르신들이 행복한 노후를 보낼 수 있도록 노인학대 예방과 근절을 위한 모두의 관심이 필요하다”며 “학대 피해 노인의 신속 분리 보호와 일상 복귀가 이뤄질 것으로 기대한다”고 말했다.

[ 경기신문 = 허수빈 기자 ]