2024년 총선을 앞두고 여당과 야당을 가리지 않고 잡음이 끊이지 않고 있다. 잡음의 대부분은 총선이라는 결선 전에 치러야 하는 각 당 내부의 공천 경쟁 때문이다. 실제로 인류의 역사는 내부의 권력투쟁으로부터 시작되어 외부의 적에 대한 응전의 과정이었다. 반복되는 역사는 현대 사회에서도 동일한 양상으로 나타나며 우리나라의 정치 상황도 마찬가지이다.

주지하듯이 국회의원 선거는 대통령 선거만큼이나 중요하다. 국가의 막대한 예산권에 대한 결정, 정부의 주요 인사들에 대한 검증, 국가기관의 예산 사용에 대한 감사 등, 국회의원의 업무는 중요하고 더 중하다. 그렇기 때문에 이러한 업무를 수행하기 위해서 요구되는 후보들의 역량과 품성은 범인보다는 조금 더 출중해야 한다고 생각한다. 언론에 회자되는 각 지역의 국회의원 후보들을 보면 여당과 야당을 가리지 않고 누구나 대단한 경력을 가지고 있다. 지역에서는 물론이고 중앙의 정치무대에서 활동했던 경력들은 우리 지역 발전을 위한 인재임을 증명이라도 하듯이 대단하다. 현직 국회의원은 말할 것도 없고 청와대 근무 이력에, 정부 부처의 장관, 차관 출신, 검찰이나 경찰의 고위직도 쉽게 눈에 보인다. 그러나 개인의 경력이 대단하다고 해서 반드시 정치를 잘할 수 있을 것이라는 보장은 없다. 정치의 사전적 의미는 ‘사회 구성원들의 다양한 이해관계를 조정하거나 통제하고 국가의 정책과 목적을 실현시키는 일’이다. 이를 더 간단히 정리하면 ‘국민을 행복하게 만드는 일’이라고 할 수 있을 것이다. 그러나 개개인의 과거 이력이 대단한 사실이 반드시 국민을 행복하게 만들어 줄 수 있다는 보증 수표는 아니다. 내가 본 어떤 정치인은 시민의 행복보다는 본인의 아집과 의전을 더 중요하게 생각하고 있었다. 더러는 정치인으로서 받게 되는 관심과 예우를 즐기는 정치인도 있다. 이런 정치인은 역사와 사회에 대한 고민이 전혀 없는, 직업으로서의 정치를 하고 있을 뿐이다. 시민들에게 이런 정치인은 필요치 않다. 출마를 한 번 더 고려해 주기를 간곡히 청하는 바이다.

이러한 맥락에서 2024년 총선에 출마하는 정치인들에게 꼭 묻고 싶은 것이 몇 가지 있다.

‘당신은 진심으로 국민을 위해 일하실 생각입니까?’

‘당신은 진짜 정치를 잘 할 수 있으신지요?’

‘쓸 데 없는 허영심으로 정치를 하려고 하는 건 아닙니까?’

덧붙여, 내년 총선에 출사표를 던진 후보들께 덕담 한 마디 하고자 한다. ‘부디 새해 복 많이 받으시라.’