오는 2026년 생활폐기물 직매립 금지를 앞두고 있지만 인천의 자원순환센터(소각장) 확충사업은 제자리만 맴돌고 있다.

사업을 떠안은 10개 군·구는 최근 민간소각장 활용이나 생활폐기물 감량 등을 대안으로 제시했는데, 인천시는 여전히 기존 원칙하에 협의를 우선하고 있다.

23일 시에 따르면 10개 군·구와 협의회를 통해 소각장 확충사업에 대한 논의를 진행하고 있다.

협의회는 올해 1월 시가 소각장 확충사업을 군·구 주도로 전환한 이후 열리기 시작한 것으로 알려졌다.

하지만 소각장 확충에 대한 논의는 시와 군·구 사이에 이견만 가득한 채 진척이 없다. 10개 군·구 가운데 일부에서는 민간소각장을 활용하겠다는 의사를 보이고 있다.

민간소각장은 지난해 시가 군·구에 사업 주도권을 넘기기 전 먼저 꺼낸 대안 중 하나다.

당시 시는 송도소각장이 있는 남부권(미추홀구·연수구·남동구)을 제외하고 북부권(서구·강화), 서부권(중구·동구·옹진군), 동부권(부평구·계양구)이 주민 반발로 부지 선정에 어려움을 겪자 민간소각장 활용을 검토한다는 입장이었다.

인천에는 서구·남동구·중구에 민간소각장 6곳이 있는데, 하루 처리 용량이 562톤에 달한다. 이를 활용하면 하루 1500톤을 처리하는데 문제없다는 게 당시 시의 설명이었다.

반면 현재 시는 민간소각장 활용은 군·구의 제안일 뿐 구체적인 논의는 없다는 입장이다.

민간소각장을 활용하면 부지 선정 등 기존 문제점은 해결할 수 있지만 공공소각장보다 처리 비용이 3배는 높아진다.

이 경우 시의 재정 부담은 물론이고 종량제봉투 가격까지 올라 시민들의 부담도 커진다.

한병도 더불어민주당 의원(전북 익산시을)이 행정안전부에서 받은 자료를 보면 인천 10개 군·구 중 종량제봉투 가격이 미추홀구·연수구·남동구·부평구·계양구·옹진군은 750원, 중구·동구·서구는 620원이다.

이는 서울시 25개 구의 490원보다도 비싼 수치다.

시는 이외에 생활폐기물 감량 등도 군·구와 논의하고 있지만 근본적인 문제인 소각장 확충사업에 대해서는 여전히 군·구 주도하에 추진이라는 원칙을 고수하고 있다.

결국 협의회는 계속 열리는 반면 시와 군·구의 입장차가 좁혀지지 않은 채 시간만 흐르고 있는 상황이다.

이에 대해 시 관계자는 “민간소각장 활용은 군·구에서도 최후의 수단으로 얘기하는 것뿐”이라며 “협의회를 통해 계속 협의하고 있지만 군·구 주도라는 원칙은 변함없다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박지현 기자 ]