파주시가 남북 접경지역에 일상화된 대립과 긴장감을 완화하고 평화적 분위기 조성을 위해 남북교류협력 기금 활용 등 정책 추진에 적극적으로 나서고 있다.

9일 발표된 내용에 따르면 시는 지난 3월 남북교류협력기금 사업 공모를 통해 민간보조사업자를 선정했고 오는 6월부터 본격적으로 추진하기로 했다.

남북 관계 개선과 평화 공감대 확산을 목표로 진행할 해당 공모사업은 ▲남북 문화교류 지원사업 ▲남북교류 학술연구 사업 ▲남북기후협력 포럼 개최 등 3개 분야로 세분화돼 추진된다.

올해는 시민이 직접 참여해 문화·환경 분야 협력 확대를 모색하고 아울러 기후 위기에 대한 남북 관심사 공유와 문화적 공감대 형성에 초점을 맞춰 추진할 예정이다.

시 관계자는 “파주시에서 그동안 적립한 남북협력기금이 30억 원 정도 된다”며 “사업의 적정성에 따라 매년 예산을 세워 활용하는데 이번 공모사업 예산으로 1억 원을 세웠다”고 말했다.

또한 시는 지역 내 북한이탈주민이 안정적으로 정착할 수 있도록 기존의 초기 정착비 지원 등에 더해 의료복지 혜택 및 위기가구 지원 등을 지속적으로 추진하기로 했다.

시에 따르면 현재 파주시에는 약 480명의 탈북민이 거주하고 있으며 그동안 정착비 및 각종 교육비 등을 지원해 왔는데 이에 더해 국가건강검진시 추가 검진비 지원을 신설하고 위기가구에 법률 상당, 심료치료비 지원까지 확대할 방침이다.

시 관계자는 “공모사업 관련 행사가 지방선거 이후 진행될 것이지만 접경지 파주에서 평화의 밑거름이 될 것이라 믿는다”며 “아울러 북한이탈주민 지원 확대를 통해 지역사회 통합과 평화의 길을 계속 확장하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 지봉근 기자 ]