더불어민주당 최병민 오산시장 예비후보가 지난 11일 불거진 ‘오산시민연대 보조금 단체 인력 동원 의혹’ 및 공직선거법 위반 고발 사건에 대해 강한 유감을 표하며 의혹을 반박했다.

12일 최 예비후보 측은 이번 논란과 관련해 “단순히 인사차 지지자들을 방문한 것”이라며 의도적인 인력 동원 의혹을 일축했다.

특히 핵심 인물로 거론된 A씨에 대해서는 “권리당원인 A씨가 개인적으로 지지자들을 모은 것으로, 후보와의 사전 공모는 없었다”며 “당시 방문 역시 A씨의 요청에 따른 단순 인사 차원이었다”고 설명했다.

A씨 역시 “최 후보에 대한 순수한 지지로 행동한 것일 뿐 다른 의도는 전혀 없었다”며 인력 동원 의혹을 전면 부인했다.

A씨는 당시 상황과 관련해 “고의로 인력을 동원하거나 인건비를 지급한 사실은 전혀 없다”고 밝혔다. 이어 “유선전화가 아닌 개인 휴대전화를 사용해 자발적으로 지지를 호소한 것”이라고 설명했다.

또한 “법적 문제 여부를 검토한 뒤 개인 휴대전화에 저장된 연락처를 활용해 지지를 부탁했다”며 “예비후보가 지시한 바 없고, 후보는 해당 사실을 알지 못한 채 현장을 방문했을 뿐”이라고 주장했다.

최 예비후보 측은 선관위의 공식 조사 결과가 나오지 않은 상황에서 추측성 비방과 보도가 이어지는 점에 대해 우려를 표하며 ▲근거 없는 네거티브 중단 ▲허위·왜곡 보도 자제 ▲정책 중심 경선 진행 등을 촉구하는 한편 향후 허위사실 유포에 대해서는 강경 대응 방침을 밝혔다.

최 예비후보는 “끝까지 오산 시민과의 약속을 지키기 위해 최선을 다하겠다”며 본선 경쟁력 확보에 집중하겠다는 입장을 덧붙였다.

한편 오산시민연대는 같은 날 최 예비후보와 관련자들을 공직선거법 위반 혐의로 선거관리위원회에 고발했다.

시민연대 측은 성명서를 통해 “사단법인 ‘오산백세’ 및 노인맞춤돌봄서비스 관련 조직원 7~8명이 동원돼 특정 후보 지지 유도와 ARS 투표 참여 권유 등 조직적인 전화 홍보 활동을 벌였다”고 주장했다.

또한 “현장에서 전화 홍보 문안 배포와 지시가 있었고, 이 과정에서 후보와 A씨가 직접 방문해 지지를 요청했다”고 밝히며 철저한 조사를 요구했다.

조국혁신당 전도현 오산시지역위원장 역시 성명을 내고 “조직적 불법 선거운동 의혹”을 제기하며 선관위 조사와 경선 중단을 촉구했다.

지역 정가에서는 경선이 과열되면서 검증되지 않은 의혹 제기가 늘고 있다는 분석이 나오고 있다.

선관위의 본격적인 조사 착수 가능성이 제기되는 가운데, 공공 조직과 인력이 실제 선거에 동원됐는지 여부가 이번 사안의 핵심 쟁점이 될 전망이다.

[ 경기신문 = 지명신 기자 ]