“크리스마스 선인장을 아시나요?”

경기도농업기술원이 5일 ‘2018 게발선인장 육성계통 품평회’를 열고 크리스마스 선인장으로 불리는 ‘게발선인장’을 선보였다.

이날 기술원 내 선이장다육실연구소에서 열린 평가회에는 전문 재배농가와 유통 관계자 등 20여명이 참여해 게발선인장 우수 계통을 선발했다. 선발된 게발선인장은 품종 출원한 뒤 농가에 보급된다.

게발선인장은 화려한 꽃색이 특징으로 줄기 모양이 게 발을 닮아 ‘게발 선인장’이라는 이름으로 불리고 있다. 겨울에 꽃이 피는 게발선인장은 ‘크리스마스 선인장’으로 불리며 인기를 끌고 있다.

그동안 붉은 꽃이 주를 이뤘으나 최근에는 흰색, 분홍, 노랑 등 다양한 꽃색에 대한 수요가 증가하고 있다.

하지만, 대부분의 게발선인장이 덴마크 등에서 종묘를 수입해 재배하고 있어 품종 국산화가 시급하다.

도농기원은 올해 진한 오렌지색의 ‘오렌지영’과 흰색 ‘웨딩’ 품종을 비롯해 유망 8계통을 선보였다.

품종별로 보면 ‘오렌지영’ 품종은 진한 주황색 꽃과 잎줄기 모양이 선명해 소비자들로부터 높은 호응을 얻고 있다. ‘웨딩’ 품종은 순백색 꽃에 분지 수가 많고 잎줄기가 단단해 번식이 잘 되는 장점이 있어 농가 만족도가 높다.

김석철 경기도농업기술원장은 “지속적으로 소비자 트렌드에 맞는 게발선인장 국산 품종을 개발해 농가소득 향상을 도모할 것”이라며 “세계적으로 경쟁력 있는 품종을 개발하여 해외시장까지 진출할 계획”이라고 말했다.

/이주철기자 jc38@