전·현직 외교관들이 만든 (사)한국외교협회가 건물에 세들어 있는 대안학교인 '숲나학교' 학생들을 상대로 갑질을 하고 있다는 논란이 일고 있다.

MBC뉴스 21일 보도에 따르면, 서울 사당역 인근 한국외교협회 건물에 세들어 있는 숲나학교 학생들은 외교협회의 허락 없이는 엘리베이터를 사용하지 못한다.

낮 12시가 되자 관리 직원이 3층 엘리베이터 버튼을 드라이버로 잠그는 현장을 취재진이 포착하기도 했다.

아울러 건물의 중앙 출입문을 사용하지도 못했다. 학생들이 기숙사에 짐을 올리려면 변호사를 통해 외교협회의 사전 허락을 받아야 한다.

한 숲나학교 교사는 "엘리베이터 한 번 사용할 때마다 변호사를 통해 승인받아야 한다"고 답답해했다.

또한 학생들의 급식 식자재도 엘리베이터 대신 계단으로 옮겨야 했으며, 지난주엔 운동장으로 쓰던 공간도 철문으로 폐쇄됐다.

참다 못한 학생들은 "학생들의 인권을 존중해주세요. 저희는 운동장에서 뛰어놀고 싶어요"라며, 릴레이 시위를 이어가고 있다.

대안학교는 2년 전 입주했지만, 처음부터 이런 대우를 받은 건 아니다. 상황이 현재와 같이 된 건 현 협회장이 취임한 지난해 초부터라는 게 학교 측의 설명이다.

현 이준규 협회장이 취임 전 공약으로 수익성이 떨어지는 기숙사 임대사업을 폐지하는 방안까지 포함해 근본부터 검토하겠고 한 것이 지금의 상황을 만든 게 아니냐는 의혹도 제기한다.

논란이 일자 협회 측은 홈페이지에 입장을 올리고, "보도된 내용은 사실이 아니다"고 반박했다.

협회 측은 "학교 측이 건물을 무질서하게 사용했고, 계약 때 40명이었던 학생 수가 80명으로 늘었다"면서 "코로나로 60~70대 회원들이 아이들과 한 공간에 있는 것이 위험해 내린 조치"라고 주장했다.

그러면서 "애초 엘리베이터와 정문 현관 통로, 운동장 등은 계약에 포함돼 있지 않았고, 그동안 호의 차원에서 사용을 묵인해줬다"며, "법적 문제인 만큼 변호사를 통해 쌍방이 수용할 수 있는 방안을 모색하겠다"고 밝혔다.

[ 경기신문 = 유연석 기자 ]