인천 강화도 어민들의 골머리를 썩였던 조업한계선이 60년만에 대폭 조정될 전망이다.

18일 인천시에 따르면 관계기관인 해양수산부, 국방부, 해양경찰청과 조업한계선 조정에 대한 최종합의를 앞에 두고 있다.

관계기관은 어업지도선 배치, 안전관리대책 수립 등을 협의 조건으로 내걸었다. 시는 합의과정에서 협의조건을 이행키 위한 추진계획을 제시하고, 다음주쯤 최종적으로 의견을 조율할 계획이다.

계획대로 합의된다면 어장이 여의도 면적의 3배인 8.2㎢ 확장될 것으로 보인다.

조업한계선은 어선들의 북방한계선(NLL) 접근을 금지하기 위해 설정한 법적 기준선이다. 강화도의 경우 창후항부터 교동면 남산포항까지 직선거리로 그어져 있다.

강화바다의 조업한계선은 1960년대에 설정된 이래 60년이 넘는 기간 동안 갯벌퇴적 등 지형변화, 어선의 성능향상 등을 고려하지 않지 않고 현재까지 유지되고 있다.

조업한계선을 넘어가면 조업제한 등 행정처분을 받지만, 조업한계선이 항구와 맞닿아 있어 한계선을 넘지 않고 조업하기가 쉽지 않다는 지적이다.

이에 시, 강화군, 지역구 국회의원 등은 관계기관을 40여 차례 방문하며 협의를 이어갔다. 지난해 10월엔 인천지역 군수·구청장 협의회에서는 조업한계선 조정(어장확장)을 위해 공동 건의문을 채택해 행정안전부, 해수부, 국방부 등에 전달했다.

시 관계자는 “마지막 의견 조율 단계라 자세한 답변은 어렵지만, 긍정적인 결과가 나올 것으로 보고 있다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 박소영 기자 ]