김포시의 서울시 편입 등 ‘메가시티’ 이슈가 논란인 가운데 대한민국 미래 성장을 위해 단순 행정통합을 통한 거대도시 조성이 아닌 ‘메가시티리전’ 거버넌스를 구축하자는 의견이 나왔다.

메가시티리전은 경기북부특별자치도(북부특자도) 포함 ‘4극’ 다중심 관리체제로 인구 1000만 이상의 광역경제권을 형성하는 구상이다.

25일 경기도에 따르면 경기연구원, 한국행정학회, 한국지방자치학회는 최근 한국지방재정공제회에서 ‘한국의 메가시티리전과 초광역경제권 구축 방향’ 토론회를 열고 이같은 의견을 수렴했다.

주형철 경기연구원장은 “도는 북부특자도를 추진하고 있으며 새로운 대한민국의 발전 전략으로 자치분권 강화와 정부 간 협력을 통한 정책적 시너지 창출 방안을 모색하고 있다”고 했다.

주 원장은 “최근 행정구역 통합 등 이슈 역시 이러한 관점에서 지방정부 간 새로운 관계 설정을 어떤 방식으로 풀어낼 것인가에 대한 질문을 던지고 있는 것”이라고 설명했다.

이어 “수도권은 이미 메가시티”라며 “단지 행정통합을 통한 강력한 거대도시를 만드는 것보다 대도시와 인근 중소도시 간 다중심 초광역경제권 구축에 초점을 둬야 한다”고 강조했다.

그는 “서울, 경기남부, 경기북부, 인천 등 4극 관리체제를 구축해 저출생, 저성장, 기후위기 등을 극복하고 더 나은 미래를 계획하자”며 “대한민국이 가야 할 길은 지방정부 간 자발적 협력과 상생의 길”이라고 주장했다.

이어진 토론에서 박종혁 한경대학교 교수는 교통카드 이용실적 분석자료를 근거로 김포-서울 간 동일 생활권 주장이 타당하지 않고 역사적 동질성으로 봐도 인천시에 가깝다면서 자치권 측면에서 예산 감소 등 우려를 비췄다.

오후석 경기도 행정2부지사는 “대한민국이 지난 30년 동안 추진해왔던 큰 정책의 줄기가 국토균형발전, 지방자치, 지방분권인 가운데 고령화, 저출생으로 새로운 성장동력이 필요하다”고 힘줘 말했다.

그러면서 “서울 중심 메가시티가 세계적 흐름과 맞는지, 거시적으로 국가균형발전 철학과 일치하는지, 지역과 국가의 경제 경쟁력 강화에 긍정적인지, 저출생 문제 해결의 열쇠가 될 수 있는지 등을 고민해야 한다”고 목소리를 높였다.

오 부지사는 “도는 비수도권과의 동반성장, 지방자치 및 신성장동력의 게임체인저로서 북부특자도를 추진했다”며 “메가시티 진정한 의미는 단순한 행정구역의 문제가 아니며 도시 간 조화로운 통합”이라고 부연했다.

[ 경기신문 = 이유림 기자 ]