23명의 희생자를 낸 화성 아리셀 공장 화재 사건 관련 박순관 대표가 구속기소된 가운데 경찰이 국방부의 품질검사를 조작해 불량 배터리를 납품한 혐의에 대한 수사를 이어가고 있다.

24일 경기남부경찰청 아리셀 화재사고 수사본부는 업무방해 혐의로 박 대표의 아들인 박중언 아리셀 총괄본부장 등 24명을 입건해 조사 중이라고 밝혔다.

현재 입건된 24명은 모두 아리셀과 모회사인 에스코넥의 전현직 임직원인 것으로 파악됐다.

박 본부장 등은 군납 과정에 필요한 검사 통과를 위해 국방기술품질원의 검사자가 미리 선정한 샘플 시료전지를 별도로 제작한 '수검용 전지'로 몰래 바꿔치하거나 시험 데이터를 조작하는 등 국방기술품질원과 국방부의 업무를 방해한 혐의를 받고 있다.

2021년 군납을 시작할 당시부터 줄곧 품질검사를 조작해 지난 2월까지 47억 원 상당을 납품했다는 것이 경찰의 설명이다.

에스코넥 역시 2017∼2018년 국방부에 전지를 납품할 당시 시험데이터를 조작하는 수법으로 군의 품질검사를 통과한 것으로 보인다.

박 대표는 해당 혐의 관련 입건자에 포함되지 않은 것으로 알려졌다. 다만 향후 수사 방향에 따라 박 대표가 조작에 가담하거나 지시한 정황이 포착될 경우 추가 입건될 수 있는 것으로 보인다.

앞서 지난 6월 24일 오전 10시 31분쯤 화성시 서신면의 리튬전지 업체 아리셀의 제조 공장에서 화재가 발생했다. 이 사고로 총 23명이 숨졌으며 2명이 중상 6명이 경상을 입었다.

[ 경기신문 = 박진석 기자 ]