9일 오전 11시 4분쯤 훈련 중이던 육군 코브라 헬기 1대가 가평군 조종면 현리 신하교 인근으로 추락하는 사고가 발생해 조종사 2명이 숨졌다.

 이날 육군에 따르면 가평군 일대에서 비상절차훈련 중이던 15항공단 예하 대대 소속 육군 헬기 (AH-1S·코브라)가 원인 미상의 이유로 추락했다.

 '비상절차훈련'이란 엔진을 끄지 않고 비정상 상태와 유사한 상황에 비상착륙하는 비행훈련으로, 사고 헬기에 탑승했던 준위 2명은 사고 후 심정지 상태로 병원에 긴급 후송됐으나 전원 사망했다.

 이 사고로 폭발이나 화재는 없던 것으로 알려졌다. 육군은 사고 이후 동일 기종 헬기에 대한 운항을 중지하고 육군본부 참모차장대리(군수참모부장)를 주관으로 사고대책본부를 구성해 사고 원인 등을 확인 중이다.

 사고 지점 주변에는 통제선이 설치돼 일반인 접근이 차단됐다.

 추락한 곳은 인근 주택에서 불과 60ｍ가량 떨어진 곳이었지만, 전깃줄에 걸리거나 구조물과의 충돌 없이 조종천의 개활지로 추락했다.

 인근 주민들은 안타까운 사고에 비통해하면서 "조금만 방향이 틀어졌어도 더 큰 사고로 이어질 뻔했다"고 입을 모았다.

 한편 국방부는 사우디아라비아를 방문 중인 안규백 국방부 장관이 이날 오전 사고와 관련해 현지에서 보고를 받고 신속·철저한 수습 및 후속 조치에 만전을 기할 것을 육군에 지시했다고 밝혔다.

[ 경기신문 = 김영복 기자 ]