내일(9월 21일)은 ‘세계 치매의 날’이다. 이날은 세계보건기구가 국제 알츠하이머병협회와 함께 지정했다. 치매는 그만큼 심각한 질병이란 얘기다. 본보에 의학칼럼을 쓰는 손일홍 신경과전문의(원광대 의대 산본병원장)에 따르면 ‘치매는 뇌졸중과 더불어 고령화 사회에서 노인들이 제일 두려워하는 질환’이라고 한다. 환자 자신은 물론 가족들의 일상생활조차 곤란하게 만들기 때문이다. 그런데 안타깝게도 치매환자는 점점 증가하고 있다. 건강보험심사평가원의 자료에 따르면 국내 치매 환자수는 2011년 29만여 명에서 2015년 46만여 명으로 늘어나 4년 새의 증가율은 무려 58%가 넘었다. 보건복지부에 의하면 앞으로 치매환자수는 더 증가해 2024년 100만 명, 2041년 200만 명을 넘길 것으로 예상했다. 앞에서도 지적했지만 치매환자를 둔 가족들의 고통은 눈물겹다. 요즘은 요양원이 있어 그나마 덜하다지만 경제사정이 좋지 않은 서민층에서는 집에서 병수발을 할 수밖에 없다. ‘긴병에 효자 없다’는 말처럼 온 가족이 지치고 생활도 엉망진창이 된다. 지난 8월 치매 노모를 때려 숨지게 한 도내 50대 아들의 이야기는 딱하다. 그동안 치매 노모를 모시느라 힘든 점이 많았는데…
조금도 수그러들지 않을 기세로 사람들을 괴롭히던 더위도 흔적 없이 사라지고 어느덧 추석이 눈앞이다. 승차권 예매를 하고 교통정보를 검색하기도 하고 직장인들은 모처럼의 황금연휴를 생각하는 것만으로도 즐겁다. 물론 민족의 대이동에서 오는 교통지옥이나 유행병처럼 번지는 명절증후군이 뜨거운 감자라고 해도 개미 쳇바퀴 돌 듯 하는 일상에서 잠시 놓여나는 여유를 무엇에 비길 수 있을까? 우선 고향에 계신 부모님을 뵙고 오랜만에 온 가족이 모여 덕담을 주고받으며 명절음식으로 추억을 만드는 시간은 우리만이 누리는 축복이다. 그런 축복의 시간을 앞두고 뭔가 분위기가 다르다. 뜨겁게 달아오른 언론 못지않게 세인들의 관심을 끌던 ‘김영란법’이 생활권으로 다가오고 있음과 무관하지 않다. 한 번씩 터지는 공직자 비리를 근절하기 위해 첫 제안자인 김영란 전 국민권익위원회 위원장의 이름을 따 ‘부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률’을 두고 설왕설래가 끊이지 않고 있다. 청탁금지법은 공직자 등의 비리를 규제하는 강화된 반부패법으로 직무 대가성과 관계없이 공직자 등의 금품수수를 금지하고 있다. ‘김영란법’은 2015
초등학교 1학년의 3월은 학교 측에서 아이들이 잘 적응하도록 배려해주는 기간이라 그나마 여유롭지만, 4월이 되면 곧 교과서에 따른 본격적 학습을 시작하고 당장 ‘받아쓰기’가 초미의 관심사가 된다. 앨빈 토플러도 “공부란 건 결국 읽는 일”이라고 했지만 대부분의 학습이 글자를 익혀야 가능한 것이므로 글자읽기가 학습의 기초·기본인 것은 말할 것도 없다. 게다가 이 시기 아이들은 워낙 자유분방하고 주의집중시간이 짧아서 자칫하면 가르쳐야 할 걸 놓치게 되므로 교사들은 온갖 노력으로 끊임없이 관심과 흥미를 불러일으켜야 한다. 아침을 든든히 먹어도 한두 시간이면 아랫배가 출렁거리니 오죽하겠는가. 그러다가 6월쯤? 아이들은 언제 그랬느냐는 듯 철이 좀 들고 말귀도 제법 알아들어서 그 시기만 잘 넘기면 반(半)은 성공이다. 그런 시기에 ‘백약이 무효일 때의 통제수단’(?)이 바로 받아쓰기이다. “자, 이제 받아쓰기 좀 해보자!” 하면 일순간 온 교실이 가라앉는다. 학부모들은 하교하는 자녀에게 다짜고짜 받아쓰기한 걸 내놓으라고 하니까 천방지축인 아이들도 꼼짝을 못하는 것이다.…
우리나라 매장문화의 주류를 이루는 ‘묘’를 쓰게 된 것은 16세기 성리학의 영향을 받은 이후다. 이 같은 사실을 놓고 보면 매장제도가 확산된 것은 그리 오래된 풍습은 아니다. 지금의 우리 장례 문화는 불교의 화장(火葬)과 유교의 매장(埋葬)이 혼합돼 이어져 내려오고 있다. 세계 여러 나라도 우리와 비슷하다. 다만 장례문화는 조금 다르게 나타난다. 그러나 수목장의 행태로 자리를 잡아간다는 점에선 공통점이 있다. 최초로 수목장을 시작한 스위스는 숲속나무 아래 분골함 없이 묻는다. 독일에선 추모목을 구입해 묻고 사망일이 적힌 알루미늄 표지를 붙이고, 영국에서는 장미 아래에 분골을 묻고 작은 동판을 꽂는 정원방식을 선호한다. 방식은 각기 다르지만 친환경적이라는 점에선 차이가 없다. 장례문화가 망자의 마지막 이승 삶을 정리하는 절차여서 그런지 몇 년 전 미국에선 이벤트성 장례 서비스가 등장하기도 했다. 우주비행사나 우주기술 개발에 평생을 바친 사람, 또는 평소에 별이 되기를 꿈꾸었던 낭만적인 사람들을 대상으로 ‘우주장(宇宙葬)’을 치룬다는 게 그것이다. 이 장례는 화장한 뼛가루를 캡슐에 담아 로켓에 실어 우주로 쏘아 올리는 서비스인데 실제 지난 2012년 우주비행사…
회전축 /김언희 23도26분21초4119 지구의 기울기는 발기한 음경의, 기울기 이 기울기를 회전축으로 지구는 자전한다 - 김언희 시집 ‘보고 싶은 오빠’ / 창비 참으로 그럴듯한 발상에 고개가 끄덕여집니다. 그런데 지구나 음경의 기울기는 변할 수 있다는 사실에 주목합니다. 이는 중요한 의미를 지닙니다. 지구의 기울기는 약 4만1천013년을 주기로 22도38분에서 24도21분 사이를 변동하며, 만약 수직축으로만 돈다면 계절의 변화가 없음은 물론 생물이 살기에도 매우 불리한 환경이라는 군요. 지구의 기울기는 인간의 능력 밖의 일이겠지만, 음경의 기울기는 분명 지구의 건강 및 개개인의 생활태도와 연관되겠지요. 다만 더는 나빠지지 않게 잘 보존하여 다음 세대에게 물려줌으로써 인간은 물론 지구별의 모든 생명체가 이어지길 기원해봅니다. /이미산 시인
미세먼지가 국민건강을 심각하게 위협하고 있다. 미세먼지는 호흡기 질환 외에도 심혈관· 뇌혈관 질환도 발생시키고 눈을 자극해 결막염도 발생시키는 무서운 먼지다. 최근에는 치매나 뇌졸중도 유발시킨다는 연구 결과도 발표됐다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 지난 2013년 초미세 먼지를 1급 발암물질로 지정한 바 있다. 미세먼지는 석탄, 석유 등의 화석 연료를 연소시키거나 공장 배출가스나 자동차 매연 등이 원인이다. 전문가들은 미세먼지의 입자가 작을수록 건강에 악영향을 미친다고 한다. 미세할수록 흡입할 때 마스크나 코털, 기관지 섬모에 걸러지지 않고 폐에까지 직접 도달하기 때문이다. 정부에 따르면 국내 미세먼지의 30~50%는 중국 등 국외에서 넘어오는 것이다. 고농도 시에는 60~80%에 육박한단다. 그런데 문제는 편서풍을 타고 중국에서 한국으로 유입되는 미세먼지를 막을 방법이 없다는 데에 있다. 우스갯소리로 바람의 방향을 돌리든지, 한-중 간에 바람을 차단할 수 있는 높은 장벽을 쌓는 수밖에는. 최근 미세먼지에 대한 우려와 관심이 높아지면서 우리나라 정부도 노후경유차 퇴출, 미세먼지의 발생을 줄이는 저감 기술 개발 등 대책을 내놓는다곤 하지
5일 간 또는 길게는 8일 간의 추석연휴가 끝나고 모두가 일상으로 돌아왔다. 이번 연휴기간 동안 이런저런 사정으로 고향에 내려가지 못 한 사람들도 있지만 대부분 오랜만에 가족과 친지들을 만나고 마음만이라도 풍성한 추석을 지냈다. 각박한 삶이지만 그래도 부모님을 비롯한 보고 싶었던 사람들과의 재회의 기쁨을 누렸으니 생업에 복귀한 사람들의 표정마저 한결 밝은 것 같다. 일부 정체된 구간이 없지는 않았지만 구향과 귀경 길의 분산으로 인해 교통 흐름이 대체적으로 원활했고 다행스럽게도 큰 사고도 없었다. 이번 연휴 동안 국민들의 관심사는 역시 먹고사는 민생의 문제였다. 사상 최악의 경기침체 속에 영세업장들은 물론 대형 유통업체들의 매출이 급감하고 대목도 없었다. 특히 부정청탁방지법 시행을 코 앞에 둔 시점이어서 더욱 그랬다. 게다가 환율하락으로 수출이 부진한데다 조선 및 해운업계의 구조조정으로 인한 경제의 위축이 심화됐다. 정치권은 정치권대로 벌써부터 대선을 향한 후보들에게 이합집산하는가 하면 정기국회에서조차 민생을 외면한 채 정쟁을 일삼는 게 다반사였다. 취업준비생들은 고향에도 내려가지 못 하고 작은 골방에서 책과 씨름하면서 혼자 밥을 먹으며 긴 연휴를 지내는 안쓰
아침저녁으로 바람이 쌀쌀해졌습니다. 하지만, 낮에는 20도 안팎을 보이면서 환절기 감기에 유의해야 할 때입니다. 이런 때일수록 면역력이 중요합니다. 면역력이란 우리 눈에 보이지 않는 보호막과도 같습니다. 때문에 면역력이 강해지면 질병에 잘 걸리지 않거나, 걸리더라도 빨리 회복할 수 있습니다. 의학의 아버지라 불리는 히포크라테스는 ‘면역은 최고의 의사이며 최고의 치료법’이라고 하였을 정도로 면역은 우리의 건강을 지키기 위해 중요합니다. 그럼 면역력을 강화시키는 생활습관에는 어떤 것들이 있을까요? 스트레스는 만병의 근원으로 여겨지는 스트레스는 면역력을 저하시키는 주범입니다. 스트레스를 심하게 받을 때 분비되는 호르몬은 정상적인 세포활동을 막아 면역력을 떨어뜨리게 됩니다. 반대로 적극적인 생활 태도와 긍정적인 사고는 체내의 엔도르핀을 증가시켜 면역력을 높일 수 있습니다. 수면은 잠이 부족하면 면역력이 떨어지기 쉽습니다. 수면이 부족해도 스트레스 호르몬이 증가하여 면역력을 떨어뜨립니다. 밤 11시부터 오전 3시까지는 가장 잠을 깊이 자는 시간입니다. 이 시간대에 세포를 재생시키고 면역력에 도움이 되는 멜라토닌이 강하게 분비됩니다. 따라서, 취침
우리 민족 최대 명절 중 하나인 한가위 연휴가 시작됐다. 마음은 벌써 고향이다. 각박한 삶이라지만 그래도 이날만큼은 마음만이라도 풍성하기 이를 데 없다. 사랑하는 부모님과 가족 친지들을 만나 이야기꽃을 피우며 정(情)을 나눈다. 1천 년 넘게 이어져 온 큰 명절이라 그런지 어려운 상황에서도 괜히 가슴이 설레기는 누구나 마찬가지일 것이다. 한가위의 유래는 1천여 년 전 삼국시대까지 거슬러 올라간다. 7세기의 수서(隋書)에는 신라에서 매년 8월 15일이면 ‘가위’라고 하여 왕은 모든 신하들이 모인 가운데 풍악을 베푼다고 기록돼 있다. 더위가 물러가고 서늘해진 날씨에 백곡소과(百穀蔬果)가 새로 익으면서, 거둬들인 작물로 풍성함과 여유를 즐겼다. 즉, 풍요롭고 좋은 계절을 맞아서 힘든 농사를 마쳤다는 농공감사제의 성격이 짙었다. 우리와 가까운 중국이나 일본보다는 우리 민족이 더 큰 명절로 지내왔다고 한다. 이렇듯 옛날 추석(秋夕)은 농사가 잘 된 것에 대한 감사의 의미가 있었다. 11월 유럽이나 미국에서의 추수감사절 쌩스기빙 데이(Thanksgiving day)와 흡사하다. 모든 것이 풍성한 가운데 음식을 함께 먹고, 어려운 이웃들을 돌아보며…
삼국사기에는 779년 경주지방에 발생한 지진으로 100여 명이 사망했다는 내용이 있다. 고려사에도 1311년 왕궁이 무너지고 땅이 수 척(尺)이나 갈라졌다고 적혀 있다. 조선시대 들어서도 지진 기록은 수 없이 많다. 왕조실록에 기록된 지진만도 1533건이나 된다. 시기는 15∼18세기에 집중되어 있다. 1565년 9월부터 1566년 1월까지 평안도에선 100여 차례나 지진이 잇달아 발생했다는 내용도 있으며, 1643년 울산 근처에서는 역사상 가장 큰 규모의 지진 기록도 있다. 이 같은 사실로 보아 예부터 한반도 전역에서 지진이 발생해 사회가 큰 혼란에 휩싸였다는 것을 알 수 있으며 우리나라가 지진의 안전지대가 아니라는 사실을 미루어 짐작하기 충분하다. 지진을 가장 무섭다고 하는 것은 생명과 재산 피해가 크지만 예측을 할 수 없다는 것이다. 이 세상의 모든 예측 중 가장 어려운 게 지진이란 말도 있다. 수십억 년에 걸쳐 형성된 지구 내부의 에너지가 한순간에 변화를 일으켜 분출되는 것을 꼭 집어내는 게 불가능에 가까워서다. 일부 학자는 지진 예측분야를 지진학에서 아예 제외하자고 주장하기도 한다. 예측가능성이 너무 낮아 학문이 아니라는 얘기다. 지금까지 제대로 예