경기도와 경기도의회가 18일 경기도의회 소회의실에서 ‘재외 한인사회 및 지역 정부와 경기도의 교류 활성화 방안’ 토론회를 열고 경기도 국제교류협력과 재외동포 지원의 필요성, 제도화를 위한 타당성 등에 대해 논의했다.

이번 토론회는 정희시 경기도의회 의원(더민주·군포2)이 좌장을 맡았으며, 이창언 경기시민연구소 울림 책임연구원이 ‘재외한인사회 및 지역 지방정부와 경기도의 교류 활성화 방안 연구’를 주제로 발제했다.

이창언 연구원은 재외동포 정책에 대한 경기도의 홍보가 미흡하다고 지적했다. 이와 함께 재외동포 차세대 불균등 발전 등을 개선하기 위해 커뮤니티 특성에 맞는 정책 마련의 필요성에 대해 강조했다.

이 연구원은 ▲고려인 통합지원센터와 재외동포통합지원센터의 설치 및 운영 ▲재외동포 자조단체의 설립과 지원 ▲재외동포 주민 대상 한국어 및 기초생활 적응 교육실시 ▲경기도-재외동포 지역(중국, 러시아, CIS지역) 협력 유망분야를 고려한 장학생 선발 ▲재외동포의 인적자원 활동 및 창업지원 ▲재외동포지원센터 설치 등이 정책적으로 고려돼야 한다고 설명했다.

토론에는 배수문 경기도의회 의원(더민주·과천), 김영숙 안산시 고려인문화센터 센터장, 이흥연 평택대학교 피어선칼리지 교수, 안철진 경기국제평화센터 국제개발협력팀장 등이 참여했다.

배수문 의원은 “재외동포와 함께 국내의 외국인에 대한 지원도 고려해볼 필요가 있다. 외국인, 다문화 관련한 조례를 만들 때 큰 벽에 부딪힌다”며 “국내 외국인의 처우가 해외의 우리 국민에 대한 지원으로 이어지는 것이다”며 “국내 외국인을 위한 정책을 만들어내야 할 필요가 있고 도의회는 그에 관한 조례를 만들어낼 시기이다”고 했다.

이어 김영숙 센터장은 “도내에 있는 동포들이 어떻게 지내고 있는지 현황, 숫자 등 요구에 대한 수요조사를 꼼꼼하게 파악할 필요가 있다”고 제안하며 “도가 지방정부 차원에서 재외동포 간 인적네트워크를 교류할 수 있는 전문 추진체계를 만들어나가는 것이 필요하다”고 말했다.

이흥연 교수는 “국제교류센터 설립 등에 도내 31개 시군구와의 이해관계를 통해 사업을 진행해야 한다”며 “또 기본적으로는 해외에 거주하는 한인사회와의 관계 형성이 중요하다. 그 속에서 사업을 발굴해낼 수 있을 것이다”고 덧붙였다.

안철진 팀장은 재외동포의 용어 재정립에 대한 필요성을 언급했다. 그는 “재외도민이라는 개념을 사용하는 제주도 사례가 있다. 조례를 통해 재외도민이라는 용어가 정립되고 지원대상에 해외 거주자로 명시된다면 지원하는 당위성이 만들어질 것이다”고 제안했다.

토론회 좌장인 정희시 의원은 “원활한 교류와 협력이 이뤄지기 위해 언어라는 것이 중요하다. 고려인이 가지고 있는 언어의 장벽 등에 대한 문제를 풀어나가야 할 것이다”고 강조했다.

그러면서 “정부와 경기도는 서로 보충, 보완 관계로써 보충적 의미로 사업 등을 마련할 수 있을 것이다”며 “국제평화센터, 국제교류지원팀 등이 도내 거주 외국인과 관련한 시급히 필요한 사업, 재외동포 거주국 등의 빈틈을 보충할 수 있는 역할을 할 수 있지 않을까하는 생각이 든다”고 말했다.

[ 경기신문 = 이지은 기자 ]