‘깔창 생리대’로 인해 전국에 생리용품 보편 지급 논의가 불거졌다. 이후 월경을 하는 동안 생리용품을 구입할 형편이 되지 않는, 이른바 ‘생리 빈곤’이라는 말도 나왔다. 최근 코로나19로 경제적 위기가 닥치며 또다시 ‘생리 빈곤’이 수면 위로 올랐다. 여성이라면 약 40년간 월경을 하며 주기적으로 생리대를 사용하기에 생리대는 기호품이나 사치품이 아닌 ‘필수품’이다. 여전히 우리 사회에 부족한 ‘월경권’의 인식을 높이기 위한 대안이 필요한 시점이다. [편집자 주]

▶글 싣는 순서

① 생리대 보편 지급 목소리

② 생리용품 보급 대중화에 소외대상, 확대 필요성 대두

③ 월경은 의식주와 같은 필수요소, “생리용품 보급 확대 필요”

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‘깔창생리대’ 논란으로 촉발된 소외계층 여성청소년 생리용품 바우처 지원은 2021년 현재 경기도 내 14개 지자체가 모든 여성청소년에게 생리용품 구입비를 지원하는 등 여러 방법으로 확대되고 있다.

이에 따라 생리대 구입 지원 정책이 선별적으로 지급하는 수혜·복지적 측면에서 벗어나 보편·권리적 측면으로 접근해야 한다는 ‘생리용품 보급 대중화’의 목소리가 높아지고 있다.

전문가들은 월경은 여성들이 선택하는 것이 아닌 인간으로서 겪어야 하는 문제인 만큼 의식주와 같이 삶의 필수적인 요소로 인식해 생리용품의 보급을 확대해야 한다고 강조했다.

경기여성연대 성희영 사무국장은 생리용품 보급 대중화를 당연히 이뤄져야할 정책이라고 주장했다. 성 사무국장은 “여성가족부에서 진행하는 소외계층 여성청소년 생리용품 바우처 지원은 선별적 복지”라며 “여성들이 추구하는 건 복지가 아닌 권리”라고 설명했다.

여성환경연대 안현진 활동가도 “여성들이 안전을 담보로 유기농·프리미엄 등 비싼 생리대를 구입하고 있다”며 “자신이 처한 상황·소득·나이·지역·조건들로 인해 어떤 월경을 하는지 달라져서는 안 된다. 누구나 안전한 월경을 할 권리가 있다”고 말했다.

이어 생리대를 구입해 지급하는 것이 아닌, 금액지원을 통해 생리컵, 면 생리대 등 여성들이 이용할 생리용품을 선택할 수 있게 해야 한다고 주장했다.

안 활동가는 “선택권 또한 자유롭게 생리할 권리”라며 “모든 여성에게 생리용품을 구입할 수 있는 비용을 지급해야 한다”고 밝혔다.

따라서 올해 시행된 ‘경기도 여성청소년 생리대 구입비 보편 지원’에 대해서는 긍정적인 반응을 보였다. 해당 정책이 ‘끝이 아닌 시작’이라는 것이다.

안 활동가는 “월경은 여성의 건강권, 학생의 교육권, 비학생의 노동권 등 여러 측면과 깊게 연관되어 있다. 이번 정책은 이러한 권리가 인권이라는 것을 사회가 인지하고 적극적으로 보장하기 위한 조치의 시작”이라고 전했다.

이어 “내년부터 위 사업이 전국적으로 확대될 예정”이라며 “차츰차츰 많은 여성을 대상으로 확대되어야 한다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 박한솔 기자·김은혜 수습기자 ]