서구가 지난 26일 콜롬비아군 참전 기념 추모행사를 열었다.

이 행사는 얼마 전 한국을 찾은 콜롬비아 해군 후안 리카르도 토소 오브레곤 사령관과 알레한드로 펠라에스 로드리게스 주한 콜롬비아대사 등과 함께했다.

구와 주한 콜롬비아대사관과의 인연은 지난 1975년으로 거슬러 올라간다.

당시 가정동 콜롬비아공원에 세워진 콜롬비아군 참전 기념비를 계기로 매년 추모행사를 함께 이어가는 중이다.

기념비는 인천2호설 지하철 공사로 지난 2018년부터 인근 연희동 경명공원에 자리하고 있다.

콜롬비아는 중남미 유일의 6·25 전쟁 참전 국가다.

당시 전투병 5100명을 파병한 콜롬비아는 '절대로 후회하지 않는다'는 신조로 금성지구전투와 김화400고지 전투 등에서 공을 세웠다.

하지만 213명이 전사하거나 실종되고 448명이 부상을 입었다.

매년 기념비를 찾는 로드리게스 대사는 “추모식을 함께한 대한민국과 구청, 인천해역방어사령부에 감사드린다”며 “앞으로도 양국 그리고 대사관과 인천 서구청의 긴밀한 관계가 계속해서 이어지길 바란다”고 말했다.

오브레곤 사령관은 “지구 반대편에서 선배들의 영혼을 느낄 수 있는 소중한 경험이었다”라며 “진심으로 방문을 환대해 준 인천 서구청에 깊이 감사드린다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 이현도 기자 ]