국민들의 경제 심리가 4년 3개월 만에 최고 수준으로 회복됐다. 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 한미 관세협상 타결 등 대외 호재가 맞물리면서 경기 낙관론이 빠르게 확산하고 있다는 분석이 나온다.

4일 한국은행 경제통계시스템에 따르면 지난달 31일 기준 뉴스심리지수(NSI)는 124.62로 집계됐다. 2021년 7월 29일(125.25) 이후 가장 높은 수준이다. 지수가 120선을 넘어선 것은 2021년 8월 2일(120.69) 이후 처음이다.

뉴스심리지수는 한국은행이 인공지능(AI)으로 경제 뉴스 속 긍정·부정 표현을 분석해 국민 경제심리를 수치화한 지표다. 100을 초과하면 낙관 심리가, 100 미만이면 비관 심리가 우세함을 의미한다. 소비자심리지수(CSI)보다 약 한 달, 기업경기실사지수(BSI)보다 두 달가량 선행하는 특성이 있어 경기 선행지표로 활용된다.

지난해 12·3 비상계엄 직후 지수는 77.08로 떨어지며 바닥을 찍었지만, 이후 꾸준히 반등해 올해 8월 25일 99.66으로 100선을 회복했다. 10월 들어서는 상승세가 가팔라졌다. 한미 관세협상 타결 불확실성으로 지난달 13일 101.04까지 밀렸던 지수는 환율 안정과 외환당국 개입 기대감이 맞물리며 급등세로 돌아섰다. 28일 118.36에서 29일 121.2, 30일 124.05, 31일 124.62로 연일 상승했다.

한국은행은 “APEC 정상회의와 한미 정상회담 등 대외 정책 이벤트에 대한 기대감이 지수 상승에 영향을 미친 것으로 보인다”고 분석했다. 실제로 이창용 한은 총재는 지난달 29일 국회 국정감사에서 “한미 협상 결과가 굉장히 잘된 협상이라 생각한다”며 “우리 경제에 긍정적 영향을 줄 것”이라고 평가했다.

증시도 이러한 심리 회복세를 뒷받침했다. 코스피는 반도체 업종을 중심으로 연일 신고가를 경신하며 ‘사천피(4000선)’를 넘어섰다. 증권가에서는 “AI와 반도체 모멘텀, 정책 기대감이 단기 투자심리를 크게 자극하고 있다”는 분석이 나온다.

한은 관계자는 “이번 지수 급등은 정책 불확실성 완화와 글로벌 교역 회복 기대가 반영된 결과”라며 “다만 실제 소비·투자 심리의 회복으로 이어질지는 향후 지표 흐름을 지켜볼 필요가 있다”고 말했다.

[ 경기신문 = 공혜린 기자 ]