‘원숭이 효과(Monkey Effect)’란 말이 있다. 원숭이들은 고구마를 좋아한다.

산기슭에 있는 고구마 밭에 원숭이들이 떼로 몰려와 고구마를 넝쿨째로 파내어서는 먹어치우곤 한다. 농민들에겐 큰 골칫거리가 아닐 수 없다.

그런데 한번은 한 원숭이가 고구마를 개울물에 씻어 먹었다. 그런 모습을 지켜 본 다른 원숭이들이 흉내를 내어 같이 물에 씻어 먹었다.

그렇게 하는 원숭이들이 자꾸 늘어나게 되었다. 그렇게 늘어나는 숫자가 어느 단계에 이르게 되면 물리학에서 말하는 임계점(臨界點, Critical Point)을 넘어서게 된다.

임계점을 넘어서는 단계에 이르게 되면 그런 모습을 보지 못한 먼 곳에 있는 다른 원숭이들도 고구마를 씻어 먹게 된다. 이런 현상을 일컬어 ‘원숭이 효과’라 한다.

이런 현상이 원숭이에게만 일어나는 현상이 아니다. 사람들에게도 그대로 적용된다.

한 사람이 한 곳에서 선한 일을 계속하게 되면 주위의 사람들이 그런 일을 뒤따라하게 된다.

그렇게 뒤따라 하는 사람들이 늘어나 임계점에 이르게 되면 다른 곳에 있는 사람들도 그런 선한 일을 뒤따라 하게 된다.

옛 말에 마음이 한 곳으로 모이면 천하가 따른다는 말이 있고, 정성이 한 곳으로 모이면 우주가 따른다는 말도 있다.

한 사람이 한 가지 일에 정성을 쏟으면 다른 사람의 마음이 그리로 모아지게 된다.

그 일이 선한 일이든 악한 일이든 마찬가지이다.

그래서 천하를 뒤흔든 일도 처음에는 적은 무리의 사람들이 그 일에 인생을 투자하여 정성을 쏟을 때에 일어나게 된다.