인천 극지연구소, 남극 해빙 증가 원인 세계 최초 규명

극지연구소는 지구온난화의 영향에도 불구하고 남극 바다얼음이 늘어난 원인을 세계 최초로 규명했다고 17일 밝혔다. 해빙 (바다얼음)은 남극과 북극의 바다를 덮고 있는 거대한 얼음판으로 태양빛을 반사해 지구의 온도를 조절하는 역할을 한다. 기후, 기상 변화와 직접적으로 관련돼 1970년대 말부터 인공위성을 활용한 관측과 컴퓨터 시뮬레이션 등을 통한 예측 연구가 진행되고 있다. 하지만 비교적 예측 결과가 정확한 북극과 달리, 남극 해빙 예측은 실제 관측 값과 큰 차이를 나타냈다. 1979년부터 2014년까지 남극의 해빙 변화를 살펴보면 1~3% 감소할 것이라는 예측과 달리 지역에 따라 최대 5~6% 이상 증가했다. 극지연구소 김성중 박사 연구팀과 기초과학연구원 기후물리연구단, 미국 해양대기국, 하와이대학교 등으로 구성된 국제공동연구팀은 자연변동성에서 남극 해빙 증가의 원인을 찾았다. 자연변동성은 인간 활동과 직접적인 관련 없이 자연적인 과정에서 발생하는 변화로 다양한 시공간 규모로 나타난다. 연구팀은 동태평양의 온도 감소와 남태평양-열대대서양의 온도 상승이 남극해의 수온을 떨어뜨리고 해빙 생성을 돕는다고 설명했다. 이 같은 변화는 수십 년에 걸쳐 장기적으로 일어났

• 조경욱 기자
• 2022-04-17 11:28