그는 1885년 연길에서 태어났다. 어려서부터 중국 서당에 다니며 한문을 익혔다. 아버지 최우삼은 약관 20세에 고종으로부터 연변의 도태(道台. 오늘의 도지사)로 임명된 큰 인물이었다. 그는 아들 넷을 두었는데, 운산이 차남이다. 중국사람들 보다 중국말을 더 잘했다. 운산은 그 탁월한 능력으로 중국의 고위인사들과 교류했다. 그 과정에서 청나라의 토지정리 사업을 도왔는데, 그 때 능력을 높이 인정받았다. 그 대가로 광활한 토지를 소유하게 되었다. 실은 그 땅이 쓸모 없는 황무지여서 큰돈 들이지 않았다. 운 좋게도 소유지 여러 곳에 도시가 생기면서 땅값이 치솟았다. 이십대에 연변갑부가 된 것이다. 1908년, 운산은 자신의 여러 소유지 가운데, 사람 살지 않는 한 시골로 조모, 부모, 형 진동 등 4형제와 그 가솔들과 함께 이주했다. 두만강 건너 고향 함경도 온성의 최씨집안 친인척과 지인들을 불러들여 신한촌(新韓村)을 세웠다. 이 마을이 바로 봉오동(鳳梧桐)이다. 봉황은 오동나무에만 둥지를 튼다는 전설이 작명의 배경이었을 것이다. 초거대 농사와 목축업에 더하여 국수, 콩기름, 비누, 성냥, 술, 과자 등 생필품 공장을 차렸다. 제품들은 날개 돋친 듯 팔렸다. 신한촌 전체 농사의 1개월 수입 보다 공장의 하루 수입이 더 컸다. 소를 한번에 500두씩 러시아 군부에 납품했다. 20세기 초, 운산은 조선 최고의 부자들 가운데 하나였다. 당시 만주 일대에는 수많은 비적들이 준동했다. 운산은 그 도적떼를 압도했다. 당시 동북3성의 사령관 장작림(張作霖. 1875~1928)과 특수관계였다. 이는 운산에게 큰 힘이 되었다. 그는 당시 그 지역에서 왕과 같은 존재였다. 그가 신한촌의 치안을 위하여 운산이 자경단(自警團)을 운영하는 것을 허용했다. 이 치안대도 군인들처럼 무장하고 상시적으로 훈련을 하는 전사들이었다. 운산은 또한 러시아 연해주에 드나들면서 거기서 활동하는 수많은 독립운동가들과 교류했으며, 그들을 적극 지원했다. 안중근 이상설 등도 대상이었다. 3.1만세 운동 이후, 특히 북간도로 넘어오는 청년독립운동가들이 급증했다. 운산은 그들을 모두 받아들여 제대로 된 독립군으로 양성하는 일에 목숨을 걸었으며, 천문학적인 재산을 쾌척했다. 영화나 드라마의 독립운동 전투장면들은 특정인물들을 지나치게 신비화함으로써 단순화하는 경향이 있다. 후손들의 정치사회적 위상과 이해관계에 따라, 사실(史實)들을 과장하거나 축소하는 경우도 허다했다. 그 왜곡은 실은 목숨 바쳐 나라와 민족을 구하려고 일신의 영달을 포기한 청년독립군들을 모욕하는 일이다. 그 중 한 사례가 봉오동-청산리 전투다. 한반도와 만주의 지배권을 놓고 붙은 러-일전쟁에서 승자가 된 후 일본은 파죽지세로 종횡무진했다. 그러한 일본군을 상대로 과연 장군들 소수의 역량과 열혈청년들의 정신력만으로 이길 수 있었을까. 이 상식적인 문제제기는 그 긴 세월 동안 단 한번도 없었다. 그 승승장구하던 일본군이 봉오동에서 수천 명 규모의 대한북로독군부에게 참패한 것이다. 일본 수뇌부는 충격을 받았다. 이어진 청산리 전투는 일본군이 설욕하려다가 궤멸당한 봉오동 전투의 연장전이었다. 이 전투의 총사령관은 최진동, 총참모장은 최운산 형제였다. 그 독립군들은 운산이 러시아에서 구입하여 지급한 최신무기로 무장하고 싸웠다. 그리고 운산의 소유지인 십리평이라는 지역에 신흥무관학교 못지 않은 훈련소를 설치 운영했다. 들어가는 모든 예산과 비용은 운산의 사재로 충당했다. 이 전투에서 최운산 장군 휘하, 1연대장은 김좌진, 2연대장은 홍범도였다. 이승만에게 발탁되어 초대 정부의 국무총리와 국방장관을 겸했던 이범석은 이 훈련소의 교관이었다. 운산은 일본과 싸우다가 순국한 독립군 유가족들 돕는 일도 독립운동하듯 했다. 그 일은 부인 김성녀 여사의 몫이었다. 운산은 해방을 한 달 앞두고 평양에서 1945년 7월, 61세에 그 위대한 인생을 마감했다. 빈번한 옥살이와 고문후유증 탓이었다. 다수의 혈맹동지들은 전사하고, 병사하고, 밀정에게 낚이어 끌려가 고문사하고, 아사했다. 그의 7남매도 힘들게 연명하면서 북한과 중국, 남한에 흩어져 대를 이었다. 우리 독립운동사에서 창공의 별과 같은 우당 이회영家, 석주 이상룡家, 왕산 허 위家에 비해 손색이 없음에도 불구하고, 최운산家의 대하드라마 가족사가 통째로 독립운동사였음을 아는 사람들은 많지 않다. 어서 널리 알려지길 빈다. 추신:최봉우는 5.16 직후 선친의 서훈신청 하라는 정부의 통지서를 받고 상경했다. 1961년 어느 날이었다. 예상치 못한 일이 벌어졌다. 담당 공무원이 돈봉투를 요구한 것이다. 피가 거꾸로 솟았다. 아구통을 맞고 쓰러졌던 그 자도 지금은 고인이 되었을 것이다. 운산의 서훈이 완료된 건 그로부터 장장 16년이 지난 1977년이었다. 그것도 만주에서 독립운동했다는 증거만 제출하면 주는 흔한 등급으로... 일본군 장교 출신이 정권을 잡았으니 독립운동가들을 존경하는 마음으로 정성을 다하여 명예를 높여드리기 보다는, 되는대로 다수에게 훈장을 주어 리더십의 친일색깔을 희석시키는 계기로 활용하려는 분위기가 대세였을 것이다. 동물적인 감각을 지닌 공무원들은 그 분위기에 편승, 겁도 없이 그렇게 뇌물을 챙겼던 것이다. 운산의 후손들은 죽을 고생하면서도 그 큰 명예를 붙들고 신산고초를 겪으며 험산준령을 오르내렸다. 봉오동 역사 바로잡는 큰 과업을 운산의 장남 최봉우의 5남매가 '최운산장군기념사업회'를 세워서 수행하고 있다. 쉽지 않지만, 책도 내고, 학술세미나도 하고, 봉오동 방문도 하며 의연하게 걸어가고 있다. 언론개혁시민연대의 최성주 대표(장손녀)가 가족을 대리하여 이끌어가고 있다. 이 단체에 관심 갖고 후원하는 일은 명예로운 일이다. 깊이 생각해보면, 실은 오늘 우리의 의무이기도 하다.
경기도 여·야·정이 ‘천원의 아침밥’ 확대를 위한 예산 투입에 잠정 합의하면서 이 사업에 관한 움직임이 활발하다. 부천시는 관내 모든 대학이 ‘천원 아침밥’ 사업에 참여하는 전국 첫 지자체가 됐다. 민주당은 ‘천원의 아침밥’ 혜택의 범위를 노동자들과 고3 수험생들에게까지 확대하자는 주장을 펴고 있다. 국민 호응도가 높은 이 사업은 ‘포퓰리즘 우려’라는 넘어야 할 과제를 안고 있다. 경기도 여·야·정이 정밀한 ‘선택과 집중’으로 협치의 성공 모델을 창출해내기를 기대한다. ‘천원의 아침밥’은 아침 식사 결식률이 높은 대학생에게 양질의 아침밥을 1000원에 제공하는 사업이다. 이 사업은 청년층의 아침 식사 결식률을 줄이고 쌀 소비문화를 확산하기 위해 시행이 추진돼왔다. 학생이 한 끼에 1000원을 내면 정부가 1000원을 지원하고 학교가..
나 나탈리야 파우스토바의 목소리 때문이었을까, 애잔하고 신비로운 음률 때문일까. 러시아의 오래된 자장가 한 곡에 매혹되었는데, 해석된 가사를 보고 흠칫 놀랐다. 1절은 세계의 모든 자장가처럼 ‘자장 자장, 잘자라 아가야’ 분위기인데 2절로 가면서 확 바뀐다. (2절) 테레크강은 바위 따라 콸콸 흐르며/ 탁한 파도가 철석 거리네/ 나쁜 체첸족이 강변을 따라 기어오며/ 칼날을 가는구나/그러나 네 아빠는 노련한 전사/전장을 누빈 불굴의 전사(후략) (3절) 너도 알겠니 그 때가 올 거야/ 싸움의 날이 찾아올 거야/용감하게 말 등자에 발을 걸고/손에 총을 쥐거라/내가 전투용 안정에/비단으로 수를 놓아주마(후략) 인생이 고해라도 자장가만은 평화로워야하지 않나. ‘ 아가, 나쁜 놈 잡기 위해 칼날을 갈자, 싸움의 날이 오면 총을 쥐거라’ 라니. 돋보기를 대보자. 노랫말 속의 카자크(Cossacks/ 혹은 코사크)는 전쟁으로 바람 잘 날 없었던 러시아를 수호해온 군대 이름이다. 아이가 성장해 카자크가 돼 달려가 싸울 전쟁 적수는 러시아 남쪽의 체첸 공화국. 러시아와 체첸은 왜 싸우는가. 러시아의 역사와 함께 짚어보자. 기원 후 880년대, 유목민들이 산발적으로 살던 땅에 북유럽의 바이킹족이 남하, (현재 우크라이나 수도) 키예프를 점령해 ‘키예프 루스’를 세운다. 998년, 키예프 루스는 몽골 침략으로 멸망하고 북쪽의 모스크바 대공국이 성장, 1721년, 러시아 제국이 된다. 20세기 넘어오면서 러시아는 혼란의 도가니가 된다. 1904년의 러일 전쟁, 1905년, 대규모 반정부 시위가 부른 참사인 피의 일요일, 1917년 2월 혁명, 1918년, 혁명세력과 반혁명세력간의 러시아 내전 등...... 러시아에 불어닥친 혁명 바람은 1917년, 레닌이 이끈 사회주의 국가, 소련을 탄생시킨다. 유럽 동구권 등 주변 국가도 소련의 위세에 끌려 공산화된다. 세계 2차 대전 이후, 미국과 대적한 냉전시대에 소련 경제는 갈수록 추락했다. 1982년, 당권을 잡은 고르바초프가 경제 살리겠다고 시작한 개혁, 개방의 불꽃은 주변 위성국으로 튄다. 그들의 민주화, 독립요구에 불을 붙인 것이다. 결국 1991년, 15개 위성국이 차례로 독립에 성공했는데, 체첸 공화국은 예외였다. 체첸이 가진 6천만 톤 규모의 석유, 카스피해와 흑해의 연결지점이라는 지정학적 이익, 독립시 주변국에게 미칠 파장 등을 셈한 러시아가 ‘체첸만은 절대, 절대 독립 불가!’를 고수한 것. 18세기부터 러시아의 침략으로 만신창이 되어온 체첸인의 복수심과 독립의지도 만만치 않았다. 둘은 1990년대에 두 차례에 걸친 전쟁, 끔찍한 테러와 인질극 ,그에 대한 단죄 등, 피가 피를 부르는 보복전을 계속해왔다. 소강된 것은 푸틴이 대통령이 되면서 강행한 체첸 초토화 작전 때문이었다. 체첸의 독립을 이끌던 지도자 대부분이 죽거나 감옥에 갇혔다. 그렇다고 체첸인 모두의 독립의지까지 말살할 수는 없었을텐데, 지난 2월, 체첸은 우크라이나를 침공한 러시아를 위해 국가 근위대를 파견해주었다. 체첸의 수장 ‘람잔 카디로프’가 친러시아쪽이며 푸틴의 최측근인 까닭이다. 우크라이나와 동병상련일 체첸의 급변신이 기막히다. 제국주의의 탐심, 전쟁의 그림자가 오랫동안 세상 모르는 러시아 아기들의 요람에 드리웠던 것도 기막히고.
‘강화된 확장 억제’를 주 내용으로 한 한미정상의 ‘워싱턴 선언’이 있었던 지난 달 27일은 공교롭게도 5년 전 ‘판문점선언’이 있었던 날이다. 판문점 선언 이 후 급속히 진전된 남북관계는 6.12일 싱가포르 북미정상회담을 이끌면서 북미관계가 정상화 되고 북한비핵화 문제도 해결 되리라는 기대를 갖게 하였고, 9월의 평양 5.1경기장에서 문대통령이 북한 주민 15만 명 앞에서 연설하는 모습과 김정은위원장과의 백두산 동반등정 모습에서 우리 국민 모두 통일의 꿈이 현실로 가시화되는 모습을 볼 수 있었다. 그런데 어쩌다 5년이 지난 지금 한미의 정상이 북한의 핵공격에 대비한 확장 억제를 더욱 강화시키기 위한 대책을 마련하고, 공동기자회견에서는 바이든대통령이 북한이 핵공격을 감행할 시 북한정권은 종말을 맞게 될 것이라는 위협적 발언을 해 북한..
매년 거듭되는 우려지만 올해는 따뜻한 기온의 영향으로 외래 해충피해가 더욱 걱정된다. 외래 매미충류(꽃매미, 갈색날개매미충, 미국선녀벌레 등)의 부화가 평년보다 빨라질 것으로 예상되기 때문이다. 경기도농업기술원은 5월 상순 외래 매미충류(꽃매미, 갈색날개매미충, 미국선녀벌레 등)의 부화를 예측했다. 따라서 적극적인 초기 대처가 중요하다며 5월 하순경에 방제작업을 해달라고 당부했다. 해충 가운데 꽃매미, 갈색날개매미충, 미국선녀벌레 등 해충은 시기나 장소에 한정되지 않는다. 이 해충들은 한 번 유입되면 최악의 경우 엄청난 수로 개체를 불린다. 돌발적으로 발생해 농작물이나 산림에 피해를 준다. 이것들은 잎을 갉아 먹거나 가지에 붙어 즙액을 빨아 먹는다. 뿐만 아니라 분비된 배설물은 그을음병을 불러와 과실의 상품가치를 저하시킨다. 토착..
정지아의『아버지의 해방 일지』를 읽고 나면 싱겁다는 생각을 하게 될 것이다. 한 시대의 모순을 온 몸으로 막아내고자 몸부림 친 영웅의 이야기가 아니기 때문이다. 그렇다고 박진감 넘치는 서사가 펼쳐지는 것도 아니어서 실망감마저 인다. 실패한 인생의 그저 그런 이야기인 것이다. 그러나 바로 이 지점이 소설인 까닭이다. 소설은 문제적 인간의 패배에 대한 기록이며 우리는 그 패배에서 교훈을 얻기 마련이다. 아버지는 좋은 세상을 꿈꾸며 빨치산이 되어 현실에 역류하다 오랜 수감 생활을 한다. 하지만 동지였던 장기수들과 달리 아버지는 자수를 했기에 일정 형기를 마치고 고향인 구례로 돌아온다. 아버지는 여느 농부들처럼 농사에 매진한다. 유물론자로서 관념적으로는 투철하지만 일상은 그렇지 않다. 집안일이나 농사일이나 서투르기 그지없다. 노동 중심의 이데올로기 신봉자로서 낙제가 아닐 수 없다. 아버지는 심지어 초등학교 동창들과 선술집에 출입하며 주모의 엉덩이를 만지기까지 한다. 성을 상품화하는 자본주의에 저항은커녕 무릎을 꿇은 것이다. 빨치산에게 일상은 이처럼 뛰어넘기 힘든 벽이다. 하지만 그에게 일상은 거미줄처럼 촘촘하게 얽히고설켜 있는 인간 관계망이다. 농사일 하다 동네 사람이 도움을 요청하면 즉각 현장으로 달려간다. 척추 협착증이 있는 빨치산 출신의 아내 지청구에 그런 정신으로 어떻게 혁명을 했느냐고 큰소리치며 교통사고 민원을 처리해 준다. 환자에게는 감옥에서의 인맥을 활용해서 의사를 소개시켜 주고, 무직인 청년에게는 직장을 알선해주기도 한다. 아버지는 자신의 돈을 써가며 동네 사람들 궂은일을 도맡아 처리하지만 단 한 푼의 사례를 받은 적이 없다. 막걸리 한 통 사들고 오는 사람이 없어도 매번 "긍게 사람이제. 사람이니 실수를 하고 사람이니 배신을 하고 사람이니 살인도 하고 사람이니 용서도 한다"며 껄껄 웃고 만다. 이런 성정은 여고생과 스스럼없이 친구로 지내게 한 요인이다. 베트남 출신 어머니 때문에 학교에서 집단 따돌림을 당하는 그에게 "네 어머니 나라는 지구상에서 유일하게 미국을 이긴 위대한 나라이니 자부심을 가지라"고 말하기까지 한다. 빨치산 아버지는 좌우를 가리지 않고 어울린다. 주변에 이념을 강요하지 않는다. 누군가 도움을 요청하면 자신이 할 수 있는 건 최선을 다해서 돕고, 그게 여의치 않으면 위로해주고 응원한다. 혁명 영웅이 아니라 따스한 한 이웃일 뿐이다. 켄 로치 감독의 영화 ‘나, 다니엘 블레이크’ 주인공인 다니엘 블레이크와 다를 바 없다. 목수로 살았던 그의 절규는 마치 빨치산 아버지의 절규로 들린다. "난 책임을 다해 떳떳하게 살았습니다. 이웃이 어려울 때는 내가 할 수 있는 한 그들을 도왔습니다....나, 다니엘 블레이크는 한 사람의 시민 그 이상도 그 이하도 아닙니다." 『아버지의 해방 일지』는 작가인 정지아 씨 부모의 실화를 바탕으로 한 소설이지만 80년대 중반 이후부터 쏟아져 나온 빨치산 문학과는 감성과 메시지가 전혀 다르다. 지난 시절에는 빨치산의 존재와 이데올로기를 알리는데 치중했다면 이 소설은 일상 속에서 구체적 삶을 산 빨치산의 모습을 가감 없이 그렸다. 개성이 있는, 친절한 이웃, 훌륭한 시민으로서의 모습. 이 모습이 우리 시대의 감성이자 철학이며 동시에 사회적 의미가 아니고 무엇인가?
오장육부 중, 유일하게 문학적인 것, 시 속에 자주 등장하는 것은 심장이다. 피아니스트 조성진의 쇼팽 연주를 듣다가 든 생각이다. 마흔도 못 채우고 떠난 생애 내내, 고국 폴란드의 혁명 실패로 타국에서 떠돌다 절명한 쇼팽. 그의 유언은 심장을 고국에 묻어달라는 것이었다. (바램대로 바르샤바의 ‘성 십자가 성당’에 안치됐다.) 쇼팽과 같은 떠돌이 삶들의 유언은 대개 ‘내 뼛가루를 고국(고향)에 묻어다오’ 정도지, 심장을 떼내 묻으라는 경우는 드물다. 심장은 마음, 영적인 것의 상징이니, 평생 피아노와 살았던 쇼팽에게 심장은 자신의 예술혼을 담은 장기였을 것이다. 내게 폴란드는 쇼팽이고 쇼팽의 음악은 심장이다. 그리고, 폴란드를 각인시키는 또 하나의 심장이 있으니, 폴란드 민요 Dwa Serduszka(Two Hearts; 두 개의 심장)이다. 폴란드 민요하면 ‘산새들이 노래한다. 수풀 속에서, 아가씨들아, 숲으로 가자......’로 시작하는 동요 ‘아가씨들아(Szta dzieweczka)’ 정도만 알고 있었는데, 폴란드 영화 ‘콜드 워(2019개봉/ 파벨 포리코브스키 감독) ’속 주제가 Dwa Serduszka를 듣고 감동 끝에 심장이 ‘총 맞은 것처럼’ 되었다. 줄거리를 한 줄로 말하자면, ‘심장 가는대로 사랑하고 예술하는 것이 불가능했던 시대, 음악인 남녀의 사랑 이야기’정도가 되겠는데, ‘불가능한 시대’라 함은 세계 2차 대전 후 나치의 마수에서 벗어난 폴란드가 공산위성국가로 살던 1950년대 이후의 냉전 시대다. 그 빙하의 온도를 알지 못하면 죽음을 불사한 20년간의 사랑도, 반복돼 나오는 Dwa Serduszka 선율의 격정도 이해할 수 없다. 폴란드는 (그 나라말로 폴스카로 부르는데) 서슬라브족에 속하는 폴라녜 부족이 세운 ‘폴란드인의 땅‘이라는 뜻을 가지고 있다. 수천 년 동안 여러 부족이 살던 이 땅은 966년, 미에슈코 1세 공작이 통합했고 이후 1025년, 폴란드 왕국이 세워져 역사에 등장한다. 1569년, 폴란드 –리투아니아 연합왕국이 결성돼 17세기까지 유럽의 강대국으로 군림했으나 1795년, 나폴레옹 전쟁 속에서 제정 러시아, 프로이센, 오스트리아의 분할 지배를 123년간이나 받는 처지로 전락한다. 1918년, 베르사유 조약을 통해 잠시 평화시국을 맞았으나 1939년 9월, 독일의 침공으로 세계 2차 대전의 소용돌이에 휘말린다. 전쟁 중, 또 독일과 소련에 의해 양분되고 유대인 300만 명을 포함, 600만 명의 국민이 사망하는, 2차 대전 최대 피해국이 된다. 전쟁 후인 1952년, 소련의 전체주의 손아귀에 잡혀 살아야 하는 위성국가가 된다. 1980년, 전기 기술자였던 레흐 바웬사의 연대자유노조 결성 등으로 대표되는 반정부 운동은 1989년, 연대자유노조의 국회 진출, 의회선거 압승, 1990년, 바웬사 대통령 당선으로 대전기를 맞는다. 나아가 1991년, 소련의 붕괴로 완전한 독립국가로 선다. 이후 시장경제로 전환한 폴란드는 민주주의 시스템을 정착시켜나가면서 공산진영이 아닌 자유진영의 최전방 국가로 자리매김한다. 전쟁의 참화, 식민의 설움, 그로 인한 이웃나라 러시아와의 적대시......우리의 어두운 역사와 겹치는 부분이 많다. 영화 ‘콜드 워’의 배경은 1949년에서 1964년까지, 공산주의 체제 하, 사상검증을 받으며 살아가던 냉전 시대다. 음악은 정치적 도구로만 용인 되었다. 국경을 오가며 더 뜨거워지는 20년간의 사랑, 불륜, 죽음을 떠올리게 하는 마지막...... 폴란드의 시대 배경을 모르고 보면 ‘이해와 용인이 쉽지 않은 사랑 놀음’이고 주제가 ‘Dwa Serduszka’속 반복되는 심장의 은유도 사랑노래의 통속적 표현으로 들리지 않겠는가.
지난달 5일 성남시 분당 정자교 붕괴사고 이후 경기도는 경기도건설본부가 관리하는 도내 C등급 교량 58개소에 대한 긴급 점검을 실시했다. 이 결과 교면 상부 139건, 교면 하부 96건, 하부구조 76건, 보행자도로 4건 등 315건의 지적사항이 발견됐다. 철근 노출, 교면 균열 등 심각한 하자도 있다. 교면 상부와 하부에서 균열·포트홀이 발생한 곳이 25군데나 됐으며 슬래브 철근이 노출된 곳은 18군데였다. 8곳은 하부구조에서 골재 노출, 침식·부식 현상이 확인됐다. 특히 파주시 오금교1의 경우 지난달 15일부터 총중량 10톤 이상의 통행을 제한했다. 1979년 준공된 오금교는 노후화에 따른 바닥판 철근 노출 등의 문제가 발견됐다. 하부구조에서도 문제가 발견됐다고 한다. 이에 도는 경미한 47건은 현장 조치하고 141건은 올해 안 공사계약이 완료되는 즉시 보수..
2002년 영국에서 출간된 장하준 교수의 명저 「사다리 걷어차기(Kicking away the ladder)」는 ‘선진국의 후진국 죽이기’를 별도로 정리한 책이지요. 보호무역이라는 사다리를 타고 높은 곳에 올라간 선진국들이 갑자기 자유무역을 주장하는 것을 개발 도상국들이 뒤따르지 못하게 사다리를 걷어차는 행동이라고 명쾌하게 비유한 이 책은 세계적으로 엄청난 반향을 불렀죠. 원래 외국에서 ‘별장’이나 ‘저택’을 뜻하는 용어인 빌라(villa)는 한국에서 묘하게 변화했어요. 다세대·다가구·연립주택과 크게 다르지 않은 집합건물인데, 집장사들의 묘한 차별화 상술이 소비자들의 기호와 맞아떨어졌다고나 할까요. 주거환경에서 비싼 아파트와 큰 차이가 없는 빌라건축 붐은 우리 사회에서 지금도 실로 대단해요. 빌라는 오피스텔 대비 전용률이 높고, 아파트에 비해 동일 면적대비 가격이 낮다는 이점이 있어요. 주차장이 넉넉하지 않은 단점을 빼면 그냥 살기에는 참 괜찮은 집 형태에요. 빌라는 무주택자들에게 아파트를 소유하기 위한 사다리처럼 기능해왔어요. 그 사다리의 가장 든든한 뼈대가 바로 우리나라의 독특한 임대제도인 전세(傳貰) 방식이지요. 전세 빌라는 고정지출을 절약해 목돈을 모을 수 있는 이점이 있어요. 그런데 근년에 이 빌라 전세 제도가 그만 동티가 나고 말았네요. 아파트를 중심으로 집값이 천정부지로 치솟으면서 소위 ‘빌라왕’이라는 희대의 사기꾼들에게 주로 젊은이들이 걸려들어서 벼랑 끝으로 내몰리는 비극이 벌어졌어요. 빌라 전세 사기는 중간 단계에 있는 분양대행사와 갭투자자, 공인중개사 등이 소위 불법 리베이트라는 매개를 통해서 사기극의 배우 역할을 분담했어요. 감언이설(甘言利說) 실력이 프로급인 사기꾼들의 사탕발림 꾐수에 사회 경험이 부족한 젊은이들은 한번 걸려들었다 하면 빠져나갈 재간이 없었겠지요. 인천과 강원도 일대에 500억대 의혹을 사고 있는 남모 씨, 수도권에 170억대 피해를 남기고 사망한 빌라왕 김모 씨, 인천에 100억대 피해를 남기고 사망한 청년 빌라왕 송모 씨…화성 동탄에서 약 250채의 범죄 의혹을 받는 부부 등 피해는 전국에서 연일 불거지며 무한 확산하고 있군요. 정말 궁금한 게 있어요. 한 사람이 수백 채씩의 빌라를 주무르는 위험천만한 장난질을 칠 동안 정부 기관, 여야 정치권은 도대체 무엇을 한 건가요? 권력을 한 줌이라도 더 차지하려는 드잡이질에 빠져서 아예 눈감고 산 게 아닌가요? 전세 사기는, 어떻게든 집이라도 한 칸 마련하려고 발버둥 치는 젊은이들의 눈물겨운 사다리를 그냥 걷어차는 수준이 아니라 아예 빼앗아 불태워 없애는 만행이에요. 위정자들은 모두 이 악랄한 사건의 공범이나 마찬가지예요. 하루빨리 해결하지 못하고 ‘남탓’ 공방만 거듭할 양이면 모두 자리에서 내려오세요. 더 이상 국민 혈세 축낼 자격 없잖아요. 안 그래요?
미국, 일본과의 정상회담이 끝났다. 한반도와 미래세대에 관한 생각이 없는 언론들은 찬양으로 넘쳐났지만 남은 것은 굴욕감뿐이다. 일본에 100년 전 일로 무릎 꿇게 하지 말자더니 미국에서는 그렇게 외치던 핵공유는커녕 NCG(핵협의그룹)라는 감시기구만 만들어 왔다. 앞으로 한국에서의 핵개발이나 핵관련 모든 사안은 NCG의 협의를 거쳐야 한다. 문재인 정부에서의 남북교류에 사사건건이 발목을 잡았던 그 워킹그룹이 윤석열 정부의 NCG가 될 모양이다. 외교에 있어서 최우선적 고려사항은 국익이다. 어떤 나라도 대외적으로는 그것이 원칙이다. 국익이라는 명제 앞에 이념도 가치도 후순위일 뿐이다. 정의와 불의의 전쟁으로 인식된 우크라이나 전쟁에서 러시아 제재에 동의하지 않거나 소극적 개입에 그치는 인도, 튀르크에, 사우디, 브라질 등이 그 증거이다. 그중에서 중국의 대두를 주목해야 한다. 이미 세계 경제에서 위안화의 결재율이 달러를 능가했고, 적대국가였던 사우디와 이란의 평화협정을 중재한 것도 중국이었다. 프랑스의 마크롱 대통령은 방중 이후 동맹은 속국이 아니라며 미국 위주의 국제질서를 공격하였다. 브라질의 룰라 대통령은 이제 달러의 시대를 끝내자고까지 하고 있다. 모두 이념이나 가치동맹이 아닌 국익이라는 철저한 계산에서 나온 행동들이다. 우리는 이번 방미 결과 과연 국익을 얼마나 챙겼는가. 북핵 확산억제라는 큰 틀의 선물을 받았다고? 그럼 이전에는 북핵의 위협으로부터 미국이 우리를 포기했을까? 이미 한국 기업의 대미 투자액이 133조 원에 이르는데 이번에 윤 대통령이 미국으로부터 받아온 투자액은 화려하게 치장된 넷플릭스를 포함해 8조 원이었다. 대통령의 미 의회 영어연설에 미 의원들의 엄청난 환호가 쏟아진 이유를 진정 몰라서인가? 그런데 진짜 문제는 대한민국이 국익은 고사하고 시대착오적인 20세기의 냉전을 선도하고 있다는 점이다. 1989년 베를린 장벽이 무너지면서 전 세계는 냉전의 시대를 끝내고 새로운 시대를 준비하였다. 한반도 역시 냉전을 벗어나고자 노태우 정권의 북방외교를 시작으로 정권교체와 무관하게 구사회주의권 국가들과 교역을 넓히며 그것을 북한에 대한 지렛대로 삼아 왔다. 이들과의 교역 확대는 그대로 북한에 압박이 되었고 남북교류로 이어졌다. 무엇보다도 중국과 러시아의 친북노선에서의 이탈은 북방정책의 쾌거였으며 이들 나라에서 얻는 경제적 수익은 우리 경제성장의 견인차였다. 그러나 로이터통신 인터뷰 한 번으로 중국과 러시아를 졸지에 적대적 국가로 만드는 신공을 발휘한 윤 대통령은 연일 압도적 힘의 우위로 북핵을 누를 수 있다고 외친다. 도청 건도 일본과의 굴욕외교도 긴급한 안보 우려 때문이란다. 한미일 군사훈련 강화는 그대로 북중러의 군사력 강화로 이어져 한반도의 긴장 고조를 야기할 것은 당연지사이다. 진정 핵무기로 상호견제하여 균형을 이룬다는 공포의 균형(balance of power)의 냉전을 원하는가? 탈냉전을 선도하는 것이 아니라 신냉전을 부추기는 시대착오적 행태를 어쩌란 말이냐.